École Canton

La Scola Canton, située dans le Ghetto Nuovo de Venise, est l’une des synagogues les plus anciennes et fascinantes de la ville. Fondée en 1531, la synagogue servait la communauté ashkénaze, principalement composée de juifs venant de France et d’Italie du Nord. Le nom “Canton” pourrait dériver de “canto”, qui en vénitien signifie “angle”, indiquant la position de la synagogue à l’angle du Campo del Ghetto Nuovo, ou de la famille Canton, qui a financé sa construction. Extérieurement, la Scola Canton est discrète, avec une façade sobre en ligne avec les restrictions imposées par la République de Venise, qui interdisaient aux juifs de construire des édifices religieux voyants. Cet aspect modeste cache cependant un intérieur riche en décorations et détails artistiques. La synagogue est reconnaissable de l’extérieur par la petite coupole en bois au-dessus de la bimah et par une inscription en hébreu visible depuis le côté du canal. À l’intérieur, la Scola Canton est un véritable joyau de l’art de la Renaissance et du baroque. La synagogue a une forme rectangulaire, avec l’Aron ha-Kodesh (l’arche sainte) et la bimah (la chaire) positionnés sur des côtés opposés, conformément à la tradition ashkénaze. L’Aron, où sont conservés les rouleaux de la Torah, est une œuvre d’art en bois sculpté et doré, datant du XVIIIe siècle et reflétant le talent des artisans de l’époque. La bimah est surmontée d’une coupole et entourée de bancs en bois, créant un environnement intime et solennel pour la lecture de la Torah. Un des éléments les plus fascinants de la Scola Canton sont les huit panneaux en bas-relief en bois qui ornent les murs, représentant des scènes bibliques comme la chute des murs de Jéricho, le passage de la mer Rouge et Moïse faisant jaillir de l’eau de la roche. Ces panneaux, uniques en Europe, sont un rare exemple d’art narratif juif et offrent un aperçu de la dévotion et de la créativité de la communauté qui les a commandés et réalisés. Le plafond de la synagogue est décoré de fines sculptures en bois et de motifs géométriques, donnant à l’ambiance une atmosphère de solennité et d’élégance. Le matroneo, réservé aux femmes, est situé au-dessus de l’entrée et leur permet de participer aux cérémonies sans être vues par les hommes, conformément aux traditions juives de l’époque. Cette disposition architecturale reflète la séparation des sexes pendant les fonctions religieuses, une caractéristique commune dans les synagogues historiques. Au fil de son histoire, la synagogue a subi plusieurs restaurations, la dernière ayant été achevée en 2016-2017 grâce au soutien du World Monuments Fund. Ces interventions ont permis de préserver et de valoriser le patrimoine artistique et architectural de la synagogue, la rendant accessible aux visiteurs et garantissant que les générations futures pourront continuer à profiter de sa beauté et de son histoire.