Église de Notre-Dame Victorieuse

L’église de Santa Maria della Vittoria, située dans le quartier de Malá Strana à Prague, est célèbre non seulement pour son architecture baroque, mais surtout pour abriter la célèbre statue de l’Enfant Jésus de Prague. L’histoire de l’église et de la statue reflète des siècles de dévotion, de conflits religieux et de transformations politiques qui ont façonné l’histoire de la Bohême. L’église a été initialement construite en 1611 pour les luthériens allemands dans un style tardif de la Renaissance. Cependant, avec la victoire des forces catholiques lors de la bataille de la Montagne Blanche en 1620, le contrôle de l’église est passé aux catholiques, marquant le début de la Contre-Réforme en Bohême. En 1624, l’empereur Ferdinand II a donné l’église aux Carmélites Déchaussées, qui l’ont consacrée à “Notre-Dame de la Victoire et Saint-Antoine de Padoue”. C’est à cette époque que la transformation de l’église en style baroque a commencé. La façade de l’église a été achevée en 1664 grâce à la donation de Baltasar Marradas, et la structure a été enrichie par l’ajout d’une tour en 1669. À l’intérieur, l’église est ornée de nombreuses œuvres d’art, dont des peintures de Petr Brandl et un autel dédié à la Vierge avec une peinture de 1626. La statue de l’Enfant Jésus de Prague, une représentation du Christ enfant datant du XVIe siècle et originaire d’Espagne, est sans aucun doute l’élément le plus célèbre de l’église. La statue a été donnée aux Carmélites Déchaussées en 1628 par Polyxena de Lobkowicz, une noble tchèque, et est rapidement devenue un objet de dévotion populaire. Pendant l’invasion suédoise de 1631, la statue a été endommagée et jetée parmi les déchets, mais elle a été retrouvée en 1637 par le Père Cyrillus. Depuis lors, le culte de l’Enfant Jésus de Prague s’est rapidement répandu, avec de nombreux témoignages de miracles et de grâces attribués à son intercession. En 1655, la statue a été solennellement couronnée par l’archevêque de Prague Ernst Adalbert von Harrach, un événement qui a encore renforcé son importance dévotionnelle. La tradition de vêtir la statue de vêtements liturgiques offerts par des bienfaiteurs se poursuit encore aujourd’hui, avec des vêtements qui changent en fonction de la période liturgique. L’église et la statue de l’Enfant Jésus de Prague sont devenues un centre de pèlerinage international. Même pendant les périodes difficiles du nazisme et du régime communiste, les pèlerins, en particulier ceux des pays de langue espagnole, ont continué à visiter le sanctuaire. La vénération officielle a été reprise avec un nouvel élan en 1993, lorsque les Carmélites Déchaussées sont retournées à l’église sur invitation de l’archevêque de Prague Miloslav Vlk. Chaque année, l’église accueille une procession solennelle avec une copie de la statue, un événement qui attire à la fois les dévots et les touristes. La statue elle-même est ornée de vêtements précieux offerts par divers bienfaiteurs au fil des siècles, y compris des vêtements brodés en or et des tissus précieux, qui sont changés en fonction des couleurs liturgiques. La visite du pape Benoît XVI en 2009, qui a de nouveau couronné la statue et a offert une nouvelle couronne, a souligné davantage l’importance dévotionnelle et historique de l’église. La statue de l’Enfant Jésus de Prague continue d’être un symbole de foi et d’espoir pour beaucoup, perpétuant une tradition séculaire qui traverse les frontières et les cultures.