Église de Saint-Antoine

L’église de San Antón, située dans le quartier animé de Chueca à Madrid, est un exemple remarquable d’architecture baroque, enrichie d’une histoire riche et complexe qui reflète les transformations culturelles et sociales de la ville. Initialement construite comme partie des Escuelas Pías, l’église a été fondée au XVIIIe siècle et conçue par l’architecte Pedro de Ribera. L’église, également connue sous le nom de Real Iglesia de San Antón ou Real Iglesia de las Escuelas Pías de San Antón, est un monument qui a résisté à de nombreux changements au fil des siècles. L’architecture de l’église est un exemple distinctif du baroque madrilène, caractérisé par des décorations élaborées et un style visuellement riche. La façade principale, donnant sur la rue étroite de Hortaleza, est divisée en trois entrées, avec celle du milieu plus large que les deux autres. Les portes latérales montrent les blasons des ordres antoniens et scolopes, qui ont géré le temple. La façade est surmontée de deux tours asymétriques, l’une d’entre elles abritant une ancienne horloge. À l’intérieur, l’église abrite de nombreuses œuvres d’art de grande valeur. Parmi celles-ci, une copie fidèle du tableau “La última comunión de San José de Calasanz” de Francisco de Goya, dont l’original est conservé au Musée Calasancio de Madrid. De plus, l’orgue de 1824 et l’une des plus anciennes horloges de Madrid font partie des trésors qui enrichissent l’intérieur du temple. L’église abrite également les reliques de Saint Valentin, le saint patron des amoureux, dont les os ont été donnés par le pape Charles IV à la fin du XVIIIe siècle. Une anecdote particulièrement fascinante concerne les célébrations du 17 janvier, jour de Saint Antoine le Grand, patron des animaux. À cette occasion, l’église devient le centre des festivités où les résidents amènent leurs animaux de compagnie pour recevoir la bénédiction du saint, une tradition qui remonte au XVIIIe siècle et qui reste très appréciée des Madrilènes. Pendant la période napoléonienne, l’église et les écoles ont été confisquées et fermées, pour rouvrir ensuite en tant que paroisse de San Ildefonso en 1814. Dans les premières décennies du XIXe siècle, le bâtiment a subi des modifications significatives sous la direction de l’architecte Francisco de Rivas, qui a réduit le caractère baroque original pour lui donner un aspect plus néoclassique. Cette transformation était nécessaire pour adapter l’église et le collège à un usage plus moderne, reflétant les changements architecturaux et stylistiques de l’époque. Une nouvelle phase de l’histoire de l’église a commencé en 2015, lorsqu’elle a été confiée à la fondation Mensajeros de la Paz, dirigée par le Père Ángel García Rodríguez. Depuis lors, l’église est devenue un refuge ouvert 24 heures sur 24 pour les plus nécessiteux, se transformant en un véritable “hôpital de campagne”, comme le définit affectueusement le Pape François.