Église de Saint-Georges au Palais

L’église de San Giorgio al Palazzo est un lieu de culte important situé au cœur de Milan, sur la Piazza San Giorgio. Fondée en 750 par l’évêque de Milan, Saint Natale, avec le soutien financier du duc lombard Rachis, l’église est construite sur les ruines de l’ancien palais impérial romain voulu par l’empereur Dioclétien. Cette localisation historique confère à l’église une signification particulière, car elle se trouve dans une zone qui était centrale dans l’organisation de l’Empire romain, lorsque Milan, alors connue sous le nom de Mediolanum, était l’une des capitales. Au XIIe siècle, le bâtiment original a été agrandi et transformé en une structure plus grande. Des documents historiques datant de 1158 et de 1201 attestent de la présence du Carroccio, le char de guerre symbole de la liberté communale milanaise, conservé dans l’église pendant les périodes de paix. Cette tradition liait l’église à l’histoire civique et militaire de Milan, soulignant son rôle non seulement religieux, mais aussi politique et social. Le XVIe siècle a marqué une période de grands changements pour San Giorgio al Palazzo. En 1516, l’artiste Bernardino Luini, l’un des principaux représentants de la Renaissance lombarde, a décoré la chapelle de la Passion avec un cycle de fresques d’une rare beauté. Ces fresques, représentant des scènes de la Passion du Christ, sont considérées comme des chefs-d’œuvre de la peinture de la Renaissance et confèrent à l’église une valeur artistique inestimable. En 1623, l’architecte Francesco Maria Richini a entrepris une rénovation de style baroque, donnant à l’église un aspect plus moderne et somptueux. La nouvelle façade, réalisée en 1774 par Francesco Croce, est un exemple remarquable du baroque milanais, avec son utilisation équilibrée de colonnes toscanes et de pilastres ioniques, ainsi que la présence de statues en bronze représentant Saint Georges et deux anges. La façade est divisée en deux parties, avec une section inférieure plus massive et une section supérieure plus légère et décorée, se terminant par un fronton triangulaire. Le XIXe siècle a vu d’autres travaux de restauration, notamment la construction du dôme et du clocher de style néoclassique par Luigi Cagnola et Alfonso Parrocchetti. Le dôme, avec sa silhouette élancée, repose sur un tambour orné de colonnes corinthiennes et de fenêtres en arc, tandis que le clocher, avec sa flèche pyramidale, contribue à définir le skyline de l’église. L’intérieur de San Giorgio al Palazzo est tout aussi riche et fascinant. La croix latine et les trois nefs sont divisées par des piliers toscans et des arcs en plein cintre. La nef centrale est couverte de voûtes en berceau, tandis que les nefs latérales présentent des voûtes d’ogives. Le chœur, entouré d’une balustrade en marbres polychromes, est un exemple d’art baroque, avec un maître-autel élaboré et décoré. La chapelle de la Passion est particulièrement remarquable, abritant les fresques de Bernardino Luini. Le mur central, au-dessus de l’autel, est orné du “Lamentation sur le Christ mort”, surmonté de la “Couronnement d’épines”. Les murs latéraux présentent l'”Ecce Homo” et la “Flagellation du Christ”, tandis que la voûte de la chapelle est décorée de la “Crucifixion du Christ”. Ces fresques non seulement représentent un sommet de l’art de la Renaissance, mais constituent également un témoignage important de la dévotion religieuse et de l’habileté picturale de l’époque. Une anecdote intéressante concerne la plaque commémorative dans l’église rappelant l’Édit de Milan de 313, par lequel l’empereur Constantin et le co-empereur Licinius ont accordé la liberté de culte aux chrétiens. Cet événement historique, qui a marqué la fin des persécutions contre les chrétiens dans l’Empire romain, est étroitement lié à l’histoire de la ville et à son évolution en tant que centre de foi et de culture. L’église abrite également une représentation de l’Ordre Constantinien Militaire de Saint-Georges, un ancien ordre de chevalerie, dont la présence est rappelée par une plaque à l’intérieur du bâtiment. Ce détail souligne encore le rôle de San Giorgio al Palazzo non seulement en tant que lieu de culte, mais aussi en tant que symbole de continuité historique et spirituelle.