Église de Sainte-Agnès à Agone

L’église de Sant’Agnese in Agone, située sur la Piazza Navona à Rome, est l’un des exemples les plus extraordinaires de l’architecture baroque. Commandée par le pape Innocent X en 1652, l’église a été initialement conçue par les architectes Girolamo et Carlo Rainaldi. Cependant, sa réalisation a été influencée par les rivalités et les contributions de certains des plus grands artistes de l’époque, dont Francesco Borromini et Gian Lorenzo Bernini. La façade concave de l’église, l’un des éléments distinctifs de Borromini, représente une révolution dans l’architecture baroque. Ce choix de conception optimise non seulement l’espace limité de la Piazza Navona, mais crée également un effet visuel qui permet à l’église d’être vue de n’importe quel angle de la place. La façade est en travertin blanc et présente trois portails, dont celui du milieu surmonté de colonnes corinthiennes soutenant un fronton décoré avec les armoiries de la famille Pamphilj, à laquelle appartenait Innocent X. À l’intérieur, l’église est disposée en croix grecque, avec une grande coupole peinte qui domine l’espace. La coupole présente la fresque de l’Apothéose de Sant’Agnese, commencée par Ciro Ferri et achevée par Sebastiano Corbellini. Les pendentifs de la coupole, peints par Giovanni Battista Gaulli, mieux connu sous le nom de Baciccia, représentent les quatre Vertus cardinales. L’histoire de l’église est intimement liée à celle de Sant’Agnese, une jeune martyre chrétienne qui, selon la tradition, a été tuée précisément à l’endroit où se trouve l’église. Sant’Agnese, qui a refusé d’épouser un païen et a maintenu sa foi chrétienne malgré les tortures, est représentée à différents moments de sa vie et de son martyre dans les décorations de l’église. L’une des œuvres les plus suggestives est la statue de Sant’Agnese au milieu des flammes, sculptée par Ercole Ferrata, qui représente le miracle de son sauvetage des flammes avant d’être décapitée. L’église contient de nombreuses chapelles dédiées aux saints et martyrs, chacune ornée de sculptures et de bas-reliefs. Parmi ceux-ci, le bas-relief de la Sainte Famille de Domenico Guidi sur l’autel principal et les sculptures de Sainte Emmerentiana et Saint Eustache d’Ercole Ferrata. La chapelle de Sant’Agnese, située dans le bras droit de la croix grecque, contient une statue de la sainte entourée d’anges et de symboles du martyre. Un des aspects les plus intéressants de l’église est la crypte, qui abrite les restes de Sant’Agnese dans un sarcophage magnifiquement décoré. Cet espace souterrain, accessible aux visiteurs, offre une atmosphère de recueillement et de réflexion, rendant hommage à la jeune martyre et à sa foi inébranlable. La construction de l’église n’a pas été sans controverse et changements de projet. Après la mort du pape Innocent X, Borromini a été remplacé et Carlo Rainaldi est revenu pour diriger les travaux, apportant plusieurs modifications au projet original de Borromini. Parmi ces modifications, il y avait l’ajout d’un autre étage aux tours des clochers et la simplification de leurs parties supérieures. De plus, la famille Pamphilj a également impliqué Bernini, qui a contribué avec des éléments décoratifs internes, tels que le fronton au-dessus de l’entrée principale et l’ornement intérieur.