Église de San Martino ai Monti

San Martino ai Monti, officiellement connue sous le nom de Basilique des Saints Silvestre et Martin aux Monts, est l’une des églises les plus anciennes de Rome, située dans le quartier Monti. L’église a une histoire longue et complexe remontant aux premiers siècles du christianisme. Les origines de l’église remontent au IVe siècle, lorsque le pape Silvestre I fit construire un titulus, c’est-à-dire une église domestique, sur les terres offertes par la famille Equizia. Ce premier bâtiment, appelé titulus Equitii, servait de lieu de culte pour la communauté chrétienne locale. Au VIe siècle, sous le pontificat du pape Symmaque, l’église fut reconstruite et dédiée à Saint Martin de Tours, prenant ainsi le nom de San Martino ai Monti. Au IXe siècle, le pape Serge II ordonna une nouvelle reconstruction de l’église. Le bâtiment fut agrandi et rénové, avec l’ajout d’une abside semi-circulaire et d’un clocher. Au fil des siècles, San Martino ai Monti subit d’autres modifications et restaurations, changeant ainsi son apparence et sa structure. L’aspect actuel de l’église remonte principalement aux travaux réalisés au XVIIe siècle sous la direction de l’architecte Filippo Gagliardi. La façade baroque fut achevée en 1650 et présente des éléments décoratifs typiques de cette période. L’intérieur de l’église est caractérisé par une nef unique avec trois chapelles de chaque côté et une abside semi-circulaire. Le plafond, richement décoré, a été réalisé par Gagliardi et présente des fresques représentant des scènes de la vie de Saint Martin et de Saint Silvestre. L’une des caractéristiques les plus remarquables de San Martino ai Monti est la chapelle dédiée à Saint Silvestre, située sur la gauche de la nef. Cette chapelle abrite des fresques du XIVe siècle représentant des épisodes de la vie de Saint Silvestre et du Concile de Nicée. Les fresques sont attribuées à des artistes de l’école romaine et sont considérées comme des exemples significatifs de la peinture médiévale. La crypte de San Martino ai Monti est un autre point d’intérêt important. La crypte conserve des vestiges des structures originales du titulus Equitii et d’anciennes fresques paléochrétiennes. Les anciens murs et les décorations témoignent de la longue histoire de l’église et de son rôle en tant que lieu de culte chrétien aux premiers siècles de l’ère chrétienne. San Martino ai Monti est également liée à la légende de Sainte Praxède et Sainte Pudentienne, deux saintes romaines qui auraient vécu à proximité et contribué à la diffusion du christianisme à Rome. L’église est également associée à la figure de Saint Philippe Néri, le fondateur de l’Oratoire, qui a vécu et prêché à Rome au XVIe siècle.