Église de San Pantalon

L’église de San Pantalon, située dans le quartier de Dorsoduro à Venise, est un véritable joyau caché, célèbre pour son plafond extraordinaire et son histoire fascinante. Dédiée à Saint Pantaléon, un martyr chrétien et médecin ayant vécu entre le IIIe et le IVe siècle, l’église donne sur le champ du même nom et présente une façade inachevée qui, bien que simple, cache à l’intérieur l’une des merveilles artistiques les plus surprenantes de la ville. L’église a des origines anciennes, remontant au moins à 1161, lorsqu’elle est mentionnée pour la première fois dans un document du pape Alexandre III. L’aspect actuel du bâtiment est le résultat d’une reconstruction baroque réalisée entre 1668 et 1686 par l’architecte Francesco Comin. Pendant ces travaux, l’axe longitudinal de la nef a été tourné de 90 degrés, plaçant la façade principale vers le champ, tandis que la façade elle-même est restée inachevée, exposant la structure en briques. Le plafond de l’église de San Pantalon est son trésor caché et probablement son élément le plus célèbre. Réalisé entre 1680 et 1704 par le peintre Giovanni Antonio Fumiani, le plafond n’est pas une fresque, mais une immense toile composée de 44 pièces assemblées, couvrant une surface de 443 mètres carrés. Cette peinture, connue sous le nom de “Le Martyre et la Gloire de Saint Pantaléon”, est la plus grande peinture sur toile du monde et représente les principales scènes de la vie du saint, culminant dans son apothéose. La capacité de Fumiani à créer des illusions optiques fait que le plafond semble être une fresque continue, s’intégrant parfaitement à l’architecture de l’église et offrant aux visiteurs une expérience visuelle époustouflante. L’église abrite d’autres œuvres d’art de grande valeur. Parmi celles-ci, on trouve la dernière œuvre de Paolo Véronèse, “Saint Pantalon guérissant un enfant”, peinte en 1587 peu avant sa mort. Une autre œuvre remarquable est “Le Couronnement de la Vierge”, réalisée par Antonio Vivarini et Giovanni d’Alemagna en 1444, située dans la Chapelle du Saint Clou. Dans cette chapelle se trouve également un haut-relief du Christ déposé dans le tombeau, attribué au Maître de San Pantalon, un artiste vénitien anonyme du XIVe siècle. Un anecdote intéressante concerne le crucifix en bois doré situé au-dessus de l’autel principal. Daté entre 1335 et 1345, ce crucifix a été pillé pendant la Seconde Guerre mondiale et est tombé entre les mains du dignitaire nazi Hermann Goering. Après diverses transactions, il a été retrouvé en 2012 dans une maison de vente aux enchères de Cologne et a ensuite été restitué à l’église grâce à l’intervention des Carabinieri pour la Protection du Patrimoine Culturel. L’église de San Pantalon est également célèbre pour une curieuse réplique de la Sainte Maison de Lorette, construite en 1744. Ce petit sanctuaire, décoré de fresques de Pietro Longhi, contient une sculpture en bois de la Vierge de Lorette, contribuant à enrichir davantage le patrimoine artistique de l’église. L’orgue situé au-dessus de la porte d’entrée, construit par Gaetano Callido en 1803, est une autre pièce précieuse de l’église, renommée pour sa qualité sonore et la beauté de son artisanat.