Église de San Pietro a Majella

L’église de San Pietro a Majella, située au cœur de Naples, est un emblème de l’architecture gothique de la ville. Fondée à la fin du XIIIe siècle sur l’initiative de Giovanni Pipino da Barletta, sur ordre du roi Charles II de Naples, elle est construite sur un site où se trouvaient auparavant deux monastères féminins dédiés à Sainte Euphémie et Sainte Agathe. Dédiée à Saint Pierre Célestin, également connu sous le nom de Célestin V, l’église doit son nom à l’ermitage du saint sur la Maiella, une montagne des Abruzzes. La construction originale de l’église reflétait les canons gothiques de l’époque, caractérisés par des lignes élancées et des arcs ogivaux. Cependant, au fil des siècles, la structure a subi de nombreuses interventions d’agrandissement et de restauration qui ont modifié à la fois son apparence extérieure et intérieure. Entre 1319 et 1341, sous le règne de Robert d’Anjou et André de Hongrie, des modifications significatives ont été apportées, notamment le déplacement en avant de la façade et l’ajout de six chapelles latérales. L’extérieur de l’église est caractérisé par une façade en piperno, avec une rosace et un escalier précédant un portail d’entrée en marbre de style baroque. Le clocher, construit au début du XIVe siècle, est un exemple d’architecture gothique provençale et mesure 42 mètres de haut. Le clocher est divisé en quatre étages, le dernier étant hexagonal surmonté d’une flèche. À l’intérieur, l’église présente un plan à trois nefs, séparées par des piliers soutenant des arcs gothiques, avec dix chapelles latérales et quatre presbytérales. La nef centrale est caractérisée par un plafond à caissons décoré de peintures de Mattia Preti, représentant des épisodes de la vie de Saint Pierre Célestin et de Sainte Catherine d’Alexandrie. Ces peintures, réalisées entre 1657 et 1673, représentent l’un des sommets de la peinture italienne du XVIIe siècle. Le maître-autel, conçu par Cosimo Fanzago, est décoré de chandeliers et de grands vases en argent, et précédé d’une balustrade en marbres polychromes. Au-dessus de l’autel se dresse un crucifix en bois du XVe siècle, tandis que dans la tribune arrière se trouve un chœur en bois incrusté de la première moitié du XVIe siècle. Les chapelles latérales abritent une série d’œuvres d’art de grande valeur. Parmi celles-ci, on trouve la Chapelle Stinga, avec des toiles de Girolamo Cenatiempo et un sol en majolique aragonais, et la Chapelle Spinelli-Raetano, avec des monuments funéraires et des peintures de Giacomo del Pò. La Chapelle Leonessa, située dans l’abside, conserve des fresques du XIVe siècle d’un artiste anonyme connu sous le nom de Maître de la chapelle Leonessa. Le complexe monastique adjacent à l’église abrite depuis 1826 le Conservatoire de San Pietro a Majella, né de la fusion de quatre conservatoires napolitains préexistants. Cet institut est l’un des conservatoires musicaux les plus prestigieux d’Italie et abrite une bibliothèque avec une collection de manuscrits musicaux et de livrets d’opéra, ainsi qu’un musée exposant des instruments historiques et des portraits de célèbres musiciens liés à l’école napolitaine. L’église et le monastère de San Pietro a Majella ont fait l’objet de nombreux travaux de restauration au fil des siècles. L’intervention la plus significative a eu lieu entre 1888 et 1927, visant à restaurer l’aspect gothique d’origine du bâtiment. Actuellement, l’église fait l’objet de travaux de restauration complexes financés par les fonds européens du Projet UNESCO pour le centre historique de Naples.