Église de Santa Caterina à Formiello

L’église de Santa Caterina a Formiello, située près de Porta Capuana et Castel Capuano à Naples, est l’un des chefs-d’œuvre de la Renaissance napolitaine. Construite entre 1519 et 1593 selon un projet attribué à Antonio Fiorentino della Cava et Romolo Balsimelli, l’église est construite sur une structure précédente datant du XVe siècle. Le nom “a Formiello” vient du latin “ad formis”, faisant référence aux conduits de l’aqueduc de la Bolla qui passaient près de l’église. L’église a été confiée aux frères dominicains de la Congrégation réformée de Lombardie en 1499, sous le règne de Frédéric d’Aragon, qui l’ont reconstruite dans son style renaissance actuel avec des influences toscanes. Le financement de la construction a été soutenu par plusieurs familles nobles, dont les Spinelli de Cariati, les Acquaviva d’Atri et les Sanseverino de Bisignano. Depuis sa fondation, l’église abrite les reliques des Martyrs d’Otrante, tués par les Turcs en 1480 pour ne pas avoir renié la foi chrétienne. L’extérieur de l’église est caractérisé par une imposante façade de style Renaissance, avec un portail en marbre décoré par Francesco Antonio Picchiatti en 1659. Le portail est surmonté d’une statue de Santa Caterina d’Alessandria. La structure a fait l’objet de nombreux travaux de restauration au fil des siècles, en particulier aux XVIIe et XVIIIe siècles, qui ont ajouté des décorations baroques sans altérer les lignes architecturales renaissance originales. À l’intérieur, l’église présente un plan en croix latine avec une nef unique voûtée en berceau. Les chapelles latérales, cinq de chaque côté, ont une base carrée et une voûte en berceau. Le sol en marbre de la nef, réalisé par Francesco Antonio Gandolfi au XVIIe siècle, est enrichi de dalles sépulcrales du XVIe siècle. Au centre de la nef se trouve l’accès à la crypte des consœurs du Très Saint Rosaire, où l’on peut voir les restes de deux squelettes de femmes en prière avec un chapelet entre les mains. La contre-façade de l’église est décorée de la fresque du Martyre de Santa Caterina, réalisée par Luigi Garzi en 1695, tandis que sur la voûte de la nef se trouvent les Noces mystiques de Santa Caterina d’Alessandria, également œuvre de Garzi. La coupole, élancée sur un haut tambour, est décorée de fresques de Luigi Garzi et Paolo De Matteis, représentant la Foi, la Chasteté, la Pénitence et la Douceur dans les pendentifs, et la Vierge avec Santa Caterina et les saints patrons de Naples implorant la Trinité en faveur de la ville au centre de la coupole. L’abside abrite de précieux stalles en bois de 1566, œuvre du maître lombard Benvenuto Tortelli, et des fresques de Guglielmo Borremans, dont le Triomphe de Judith. Les parois latérales de l’abside sont décorées de fresques de Nicola Russo, représentant un Miracle de Saint Dominique et Moïse faisant jaillir les eaux. Les chapelles latérales de l’église regorgent d’œuvres d’art de grande valeur. La première chapelle à gauche, dédiée à la famille Tocco, contient des monuments funéraires et une peinture de Francesco Curia de 1586. La deuxième chapelle, des dominicains, est liée à Vincenzo Maria Orsini, évêque de Bénévent puis pape Benoît XIII, et abrite des reliques de saints et une peinture d’Antonio Gamba de 1732. La troisième chapelle, de la famille de Sylva, est décorée de peintures de Giuseppe Simonelli et de fresques sur la vie de Saint Jacques. La quatrième chapelle abrite les reliques des Martyrs d’Otrante dans un grand sarcophage, avec des peintures de Luigi Garzi et un tableau de Luigi Scorrano. La cinquième chapelle, dédiée à Santa Caterina d’Alessandria, est décorée par Giacomo del Pò avec des fresques et des peintures sur la vie de la sainte. Les chapelles de droite comprennent la chapelle de Saint Hyacinthe, avec des peintures d’Angelo Mozzillo de 1797, et la chapelle de Castellis, dédiée aux histoires de la vie de Jésus, avec des œuvres de Silvestro Buono et Paolo De Matteis. La chapelle de la Pentecôte est décorée de peintures de Paolo De Matteis et d’un panneau du XVIe siècle de Silvestro Buono. La chapelle Tomacelli présente des monuments funéraires et une peinture du flamand Wenzel Cobergher de 1590. La chapelle de Saint Vincent Ferrer et Saint Pie V est décorée par Santolo Cirillo avec des fresques et une toile de 1733. Au XIXe siècle, l’église a subi la suppression de l’Ordre dominicain sur ordre de Joachim Murat, et le monastère a été transformé en filature militaire. Les reliques des Martyrs d’Otrante ont été à nouveau déplacées en 1901, trouvant leur place définitive dans la quatrième chapelle de gauche. Après les dommages subis lors du tremblement de terre de l’Irpinia en 1980, l’église a fait l’objet de longs travaux de restauration.