Église des Saints Michel et Gaétan

L’église de San Gaetano, également connue sous le nom de Saints Michel et Gaetano, est l’un des témoignages les plus fascinants du baroque à Florence. Située sur la Piazza Antinori, cette église se trouve sur le site d’une ancienne église romane dédiée à Saint Michel Archange, connue sous le nom de San Michele Bertelde, qui remonte au XIe siècle. L’église d’origine était une modeste structure à nef unique, entièrement démolie en 1640 alors que la nouvelle nef était déjà terminée. La construction de la nouvelle église a commencé en 1604, grâce au patronage de l’ordre des Théatins et au soutien financier des nobles familles florentines, y compris les Médicis. Le projet initial a été confié à Bernardo Buontalenti, mais au fil des ans, divers architectes ont contribué à la réalisation de l’œuvre, apportant des modifications significatives. Parmi eux, les plus importants étaient Matteo Nigetti et Gherardo Silvani. Silvani, avec l’aide de son fils Pierfrancesco, a achevé la façade entre 1648 et 1693, introduisant un style typiquement romain qui se démarquait de l’architecture religieuse traditionnelle florentine.La façade de l’église, en pierre forte, est divisée en deux ordres séparés par une corniche en saillie. Dans la partie inférieure se trouvent trois portails surmontés de frontons triangulaires, au-dessus desquels sont placées les statues de San Gaetano di Thiene et de Sant’Andrea Avellino. Le portail central est décoré du blason des Théatins et est flanqué des statues de l’Espérance et de la Pauvreté. Dans la partie supérieure, une grande rosace est surmontée du blason des Médicis, soutenu par deux chérubins en marbre. Au sommet de la façade, le fronton en forme de cabane est flanqué de deux urnes décoratives.L’intérieur de l’église est un véritable joyau baroque, richement décoré de marbres polychromes, de stucs dorés et de fresques. Le long de la corniche supérieure se trouvent quatorze statues représentant des apôtres et des évangélistes, réalisées par des artistes tels qu’Antonio Novelli, Giovan Battista Foggini, Giuseppe Piamontini et Giovan Camillo Cateni. Chaque statue est accompagnée d’un bas-relief représentant un épisode de la vie du saint.Une des chapelles les plus importantes est la Chapelle Franceschi, située sur la gauche, qui contient une toile représentant le Martyre de Saint Laurent, œuvre de Pietro da Cortona. Dans le transept droit se trouve la Chapelle de la Nativité, peinte par Matteo Rosselli et avec un crucifix en bronze de Giovanni Francesco Susini.L’église est également un mausolée pour des personnalités éminentes telles que Francesco et Marcellino Albergotti, dont les monuments funéraires sont décorés de bas-reliefs commémorant leur vie. La chapelle principale, quant à elle, abrite une fresque de Giacinto Fabbroni représentant l’Adoration de l’Immaculée Conception.En 2008, l’église a été confiée à l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre, un institut clérical qui a contribué à son entretien et à la restauration de certaines fonctions religieuses traditionnelles.Outre son architecture extraordinaire et les œuvres d’art qu’elle abrite, l’église de San Gaetano a une histoire fascinante. Sa construction a été fortement voulue par les Théatins, un ordre fondé par San Gaetano di Thiene, qui a joué un rôle crucial pendant la Contre-Réforme, une période de renouveau et de réforme interne de l’Église catholique en réponse à la Réforme protestante. L’implication directe de la famille Médicis, en particulier du cardinal Carlo de’ Medici, souligne l’importance politique et religieuse de l’église dans le contexte florentin.