Église des Saints Philippe et Jacques

Au cœur de Naples, le long de la historique via San Biagio dei Librai, se trouve l’église des Saints Philippe et Jacques, un trésor caché d’art et d’histoire. Ce magnifique édifice, également connu sous le nom d’église de l’Art de la Soie, a été construit à partir de 1591 sur ordre de la puissante Corporation de l’Art de la Soie, composée de marchands, tisserands et teinturiers qui, avec le soutien du roi de Naples Alphonse d’Aragon, ont connu une grande prospérité. La corporation avait besoin d’un lieu de culte représentatif de leur prestige et, au fil des ans, l’église est devenue un chef-d’œuvre d’architecture baroque. La façade de l’église, légèrement en retrait par rapport au decumanus inférieur, se distingue par son élégance sobre. Elle est divisée en deux ordres : dans le premier, deux niches abritent les statues des saints titulaires, Philippe et Jacques, œuvres du célèbre sculpteur Giuseppe Sanmartino ; dans le deuxième ordre, deux autres niches contiennent les statues de la Religion et de la Foi, réalisées par Giuseppe Picano, élève de Sanmartino. Ces détails sculpturaux, riches en expressivité et en maîtrise, introduisent les visiteurs à la richesse décorative de l’intérieur. En entrant dans l’église, on est accueilli par une nef unique, sans transept, qui suit les préceptes de la Contre-Réforme, conçue pour mettre en valeur la centralité de l’autel et faciliter la participation des fidèles aux célébrations liturgiques. La voûte de la nef est peinte par Jacopo Cestaro, qui en 1759 a réalisé une série de scènes culminant dans l’Assomption de la Vierge, créant un effet de grand impact visuel et spirituel. Une des merveilles de l’église est le sol en terre cuite émaillée, réalisé par Donato Massa en 1738. Ce sol, avec ses dessins géométriques et floraux complexes, porte au centre les armoiries de la Corporation de l’Art de la Soie, symbole de l’importance et du prestige de la corporation dans la vie économique et sociale de Naples. Deux bénitiers de chaque côté de l’entrée, chefs-d’œuvre du rococo napolitain créés par Giacomo Massotti, ajoutent une touche de grâce et de raffinement à l’ambiance. L’intérieur de l’église est enrichi de nombreuses œuvres d’art, dont les sculptures en bois conservées dans les chapelles latérales. Ces sculptures, d’une qualité extraordinaire, témoignent de l’habileté artisanale des maîtres napolitains du XVIIIe siècle. Dans la sacristie et les dépôts de l’église se trouvent d’autres œuvres d’une valeur inestimable, comme un autel en bois du XVIIIe siècle caractérisé par une perspective complexe et un trône épiscopal sculpté et décoré avec les symboles de l’Art de la Soie. Le complexe architectural de l’église ne se limite pas à la seule structure sacrée. En effet, au fil des siècles, l’église a été accompagnée de bâtiments adjacents abritant le conservatoire pour les filles des artisans pauvres, malades ou décédés de la corporation. Ce conservatoire, fondé en 1582, était une institution sociale importante garantissant une éducation et un avenir dignes aux jeunes orphelines.