Église paroissiale de Santa Maria del Carmelo (Ai Carmini)

L’église paroissiale de Sant’Alvise, dédiée à Saint Louis de Toulouse et également connue sous le nom de Sant’Alvise, est située dans le quartier de Cannaregio à Venise. Construite en 1383 à l’initiative d’Antonia Venier, une noble vénitienne qui se retira dans un couvent après avoir eu une vision du saint, l’église est un exemple fascinant de l’architecture gothique vénitienne avec des rénovations significatives de style baroque. La façade de l’église est simple et austère, en accord avec le style gothique de l’époque. Construite en briques, elle est marquée par six piliers saillants reliés par des arcs ogivaux. Le portail principal, réalisé en pierre d’Istrie, est surmonté d’une statue de Sant’Alvise, attribuée à Bartolomeo Bon et ajoutée en 1400. Le clocher gothique d’origine du XIVe siècle, avec sa flèche en forme de pomme de pin et ses pinacles aux angles, complète l’aspect extérieur sévère mais fascinant de l’église. L’intérieur de l’église, de plan basilical avec une seule nef, a été significativement transformé au XVIIe siècle. L’un des éléments les plus distinctifs est le “Barco”, un chœur suspendu soutenu par des colonnes fines et décoré de grilles en fer forgé. Cet élément architectural était utilisé par les moniales augustines pour assister aux fonctions religieuses sans être vues, ajoutant une touche unique et suggestive à l’intérieur de l’église. L’église de Sant’Alvise est renommée pour la présence d’œuvres d’art importantes. Parmi les plus prestigieuses se trouvent trois peintures de Giambattista Tiepolo, réalisées entre 1737 et 1740 : “La montée au Calvaire”, située dans le chœur, “Le couronnement d’épines” et “La flagellation”, toutes deux dans la nef droite. Ces peintures sont considérées comme des chefs-d’œuvre de l’art baroque vénitien et captivent par leur intensité émotionnelle et l’habileté technique de Tiepolo. En plus des peintures de Tiepolo, l’église abrite d’autres œuvres significatives, dont deux toiles de Pietro della Vecchia : “Le vol du corps de Saint Marc” et “Les Sarrasins refusent d’inspecter le panier contenant le corps de Saint Marc”. Ces œuvres ont été initialement réalisées comme cartons préparatoires pour les décorations en mosaïque de la Basilique Saint-Marc. Un autre chef-d’œuvre présent est le Polyptyque de Sainte Barbe de Bartolomeo Vivarini, une œuvre qui reflète la transition entre le style gothique et la Renaissance, avec sa composition élaborée et ses détails minutieux. À gauche de l’entrée se trouvent des panneaux à la tempera du XVe siècle de Lazzaro Bastiani, racontant des histoires de l’Ancien Testament, et un “Portrait d’un prêtre” de Jacobello del Fiore datant de 1420. Ces chefs-d’œuvre ajoutent un autre niveau de profondeur et de richesse à la déjà extraordinaire collection artistique de l’église. L’église a une histoire riche en anecdotes et légendes. Par exemple, on raconte que le nom “Sant’Alvise” vient du fait que l’église était dédiée à Saint Louis de Toulouse, connu en vénitien sous le nom de Sant’Alvise. De plus, pendant la peste de 1630, l’église était l’un des lieux de prière les plus fréquentés par les Vénitiens, qui demandaient l’intercession du saint pour se protéger de la maladie.