Musée Épigraphique

Le Musée épigraphique d’Athènes, situé dans l’aile sud du Musée archéologique national, est l’une des institutions les plus importantes au monde dédiées aux inscriptions anciennes. Fondé en 1885, le musée abrite la plus grande collection d’inscriptions grecques anciennes, avec plus de 14 000 pièces couvrant une période allant du VIIIe siècle av. J.-C. à l’époque romaine.Les inscriptions conservées dans le musée représentent des sources historiques primaires d’une valeur inestimable, car elles fournissent des informations directes sur la vie politique, économique, religieuse et sociale de la Grèce antique. La collection comprend des inscriptions publiques et privées, des décrets, des traités, des épitaphes funéraires, des inscriptions votives et bien plus encore. Chaque inscription est une fenêtre sur la vie quotidienne et les structures politiques et sociales de la Grèce antique. L’une des aspects les plus fascinants du musée est sa capacité à révéler des détails sur la construction et le fonctionnement des sociétés anciennes à travers les inscriptions. Par exemple, parmi les découvertes les plus importantes se trouve une tablette documentant les coûts de construction du Parthénon, offrant une vision détaillée des matériaux utilisés et des dépenses engagées. Ce type de document est essentiel pour les chercheurs cherchant à mieux comprendre l’économie et la gestion des ressources dans l’ancienne Athènes. Les salles d’exposition du musée sont organisées chronologiquement et thématiquement, permettant aux visiteurs de suivre l’évolution de l’écriture et des pratiques épigraphiques au fil du temps. La Salle 11, par exemple, abrite les inscriptions les plus anciennes, datant du VIIIe siècle av. J.-C., et offre une introduction à l’évolution de l’écriture grecque. On peut y voir les inscriptions les plus anciennes de l’Attique, dont la plus ancienne inscription sur pierre trouvée sur l’Acropole et une stèle commémorative dédiée aux Corinthiens tombés lors de la bataille navale de Salamine en 480 av. J.-C. La Salle 1, quant à elle, présente des textes publics d’une grande importance, tels que les décrets de l’assemblée athénienne, les listes d’offrandes votives et les traités d’alliance. Ces inscriptions offrent une perspective unique sur les décisions politiques et les relations diplomatiques de l’ancienne Athènes, montrant comment la ville gérait ses affaires intérieures et extérieures. Un des anecdotes les plus intéressantes concerne le décret de Thémistocle, qui discute de la stratégie grecque pendant les guerres médiques. Ce document, bien qu’objet de débats sur son authenticité, est un exemple de la façon dont les inscriptions peuvent éclairer des aspects cruciaux de l’histoire militaire grecque. Du point de vue architectural, le musée lui-même est un exemple d’élégance néoclassique. Initialement partie du complexe du Musée archéologique national, le bâtiment a subi diverses modifications et extensions au fil des ans. Dans les années 50, l’architecte Patroklos Karantinos a conçu l’extension du bâtiment, donnant au musée sa forme actuelle. Cette combinaison d’histoire et de modernité fait du musée un lieu fascinant à visiter.