Fjord des Baleines Hvalfjörður

Hvalfjörður, qui signifie “Fjord des Baleines” en islandais, est l’un des fjords les plus pittoresques et historiquement riches d’Islande. Situé dans la partie occidentale du pays, à courte distance de la capitale Reykjavik, Hvalfjörður s’étend sur environ 30 kilomètres et offre un panorama varié de montagnes imposantes, de cascades spectaculaires et d’eaux calmes qui reflètent le ciel changeant de l’Islande. Le nom Hvalfjörður provient de la présence historique de baleines dans ses eaux. Par le passé, ce fjord était un centre important pour la chasse aux baleines, une pratique qui a laissé une marque indélébile dans la culture et l’économie locale. Les baleines étaient chassées pour leur viande et leur graisse, qui était utilisée pour produire de l’huile. Aujourd’hui, les baleines sont protégées et le fjord est devenu un lieu d’observation pour ces magnifiques cétacés, attirant des passionnés de la faune marine du monde entier. L’histoire de Hvalfjörður est profondément liée à celle de la Seconde Guerre mondiale. Pendant le conflit, le fjord a été utilisé comme base navale par les Alliés, en particulier par les forces britanniques et américaines. Ce port naturel offrait un refuge sûr pour les navires de guerre et les convois transportant des fournitures à travers l’Atlantique. Les vestiges de cette période sont encore visibles aujourd’hui, avec des restes de bunkers, des entrepôts et d’autres structures militaires parsemant le paysage, offrant un aperçu intéressant de l’histoire militaire de l’Islande. Du point de vue géologique, Hvalfjörður est un paradis pour les amoureux de la nature. Le fjord est entouré de montagnes et de collines offrant de nombreuses opportunités de randonnée. Un des sentiers les plus populaires mène à la cascade de Glymur, l’une des plus hautes d’Islande avec ses 198 mètres de hauteur. La marche jusqu’à Glymur est aventureuse et captivante, passant par des grottes, des traversées de rivières et des vues spectaculaires qui récompensent tous les efforts. La cascade plonge dans un canyon profond, créant un panorama à couper le souffle devenu une attraction incontournable pour les visiteurs de Hvalfjörður. La beauté naturelle de Hvalfjörður ne se limite pas aux montagnes et aux cascades. Le fjord lui-même est un écosystème riche en biodiversité. Les eaux du fjord abritent de nombreuses espèces de poissons, de phoques et d’oiseaux marins. Les colonies d’oiseaux nichant sur les falaises et le long des côtes du fjord offrent des opportunités spectaculaires d’observation des oiseaux. La variété de la flore et de la faune fait de Hvalfjörður un lieu idéal pour les amoureux de la nature et de la photographie naturaliste. Un fait intéressant concerne la construction du tunnel Hvalfjarðargöng, inauguré en 1998. Avant son ouverture, le seul moyen de traverser le fjord était de parcourir une longue route suivant le périmètre du fjord, un voyage qui demandait du temps et de la patience. Le tunnel, long de 5 770 mètres, a considérablement réduit le temps de trajet, facilitant les liaisons entre Reykjavik et la partie occidentale de l’Islande. Cette infrastructure a eu un impact positif sur l’économie locale et le tourisme, rendant Hvalfjörður plus accessible aux visiteurs.