Fontaine des Naïades

La Fontaine des Naiades, située au centre de la Piazza della Repubblica à Rome, est un magnifique exemple d’architecture monumentale et de sculpture décorative de la fin du XIXe siècle. Inaugurée en 1901, la fontaine a été conçue par l’architecte Alessandro Guerrieri et embellie par les sculptures de Mario Rutelli, un artiste de grand talent qui a su capturer l’élégance et la vitalité des figures mythologiques ornant la fontaine. La fontaine a une histoire fascinante qui reflète les changements urbanistiques et artistiques de Rome pendant l’unification de l’Italie. À l’origine, la place était connue sous le nom de Piazza dell’Esedra, nom dérivé de l’ancien portique semi-circulaire des Thermes de Dioclétien, qui forme encore aujourd’hui l’arrière-plan scénique de la place. La construction de la fontaine faisait partie d’un projet plus vaste de modernisation et d’embellissement de la ville, visant à célébrer la nouvelle identité nationale et à transformer Rome en une capitale digne du nouveau Royaume d’Italie. Le projet initial de Guerrieri prévoyait une fontaine simple, avec quatre lions en pierre jetant de l’eau dans le bassin central. Cependant, le maire de Rome de l’époque, Ernesto Nathan, voulait quelque chose de plus grandiose et symbolique. Ainsi, en 1900, un concours a été lancé pour remplacer les lions par des figures plus dynamiques et allégoriques, et le projet de Rutelli a été choisi, proposant la représentation des Naiades, les nymphes des eaux douces de la mythologie grecque. Les Naiades de Rutelli sont des figures féminines fascinantes, incarnant les différentes formes de l’eau : la Nymphe des Lacs, reconnaissable au cygne qu’elle caresse, la Nymphe des Fleuves, allongée sur un monstre fluvial, la Nymphe des Océans, chevauchant un hippocampe, et la Nymphe des Eaux Souterraines, allongée sur un dragon. Ces figures, sculptées avec grand talent, se caractérisent par des poses sensuelles et dynamiques, qui ont suscité l’émoi et le débat parmi les contemporains pour leur audace et leur réalisme. Au centre de la fontaine se dresse une puissante sculpture de Glaucus, le dieu marin, luttant avec un dauphin. Cette figure représente le triomphe de l’homme sur la force brute de la nature, un symbole de progrès et de domination. Le choix de Glaucus comme figure centrale n’était pas fortuit, mais reflétait l’aspiration de la ville à contrôler et utiliser les ressources naturelles pour le bien-être de la population. Une anecdote intéressante concerne la réaction initiale du public à la fontaine. Lorsque les statues des Naiades ont été installées, il y a eu une grande polémique sur leur nudité et leur sensualité. Beaucoup ont critiqué l’œuvre comme indécente et inappropriée pour une place publique. Cependant, avec le temps, la beauté et le talent artistique de Rutelli ont été reconnus, et la fontaine est devenue l’un des symboles de Rome, aimée et admirée de tous.