Forum romain

Le Forum romain, situé au cœur de la ville éternelle, est l’un des sites archéologiques les plus importants au monde, témoignant de plus de mille ans d’histoire romaine. Cet extraordinaire complexe de ruines, entouré des collines du Palatin et du Capitole, représentait le centre névralgique de la vie politique, juridique, religieuse et économique de la Rome antique. Les origines du Forum remontent à la période de la fondation de Rome, lorsque la vallée du Forum, initialement un marais inhospitalier, fut drainée et transformée en un espace public grâce à la construction de la Cloaca Maxima, l’un des plus anciens systèmes d’égouts du monde. Au VIe siècle av. J.-C., sous le règne de Tarquin le Superbe, le Forum commença à prendre forme comme une place pavée en tuf, destinée à devenir le cœur battant de la ville. Pendant la période républicaine, le Forum s’enrichit de bâtiments publics et religieux importants, tels que le Temple de Saturne, la Régia, siège du pontife maximum, et le Temple de Vesta, avec son feu sacré toujours allumé par les vestales. La construction des basiliques Emilia et Julia transforma encore davantage le Forum, fournissant des espaces couverts pour les activités commerciales et judiciaires. La Basilique Emilia, en particulier, est la seule des quatre basiliques républicaines à avoir survécu, même sous forme de ruines. Le Forum romain était également le lieu où se déroulaient les célébrations les plus importantes de la vie publique romaine. La Via Sacra, la rue principale du Forum, était le parcours triomphal suivi par les généraux victorieux lors de leurs processions. Ici, sur un podium décoré des rostres des navires ennemis capturés, les magistrats romains prononçaient des discours publics et administraient la justice. Avec l’avènement de l’empire, le Forum continua d’être un centre vital de la vie urbaine, mais la construction des nouveaux Forums impériaux par Jules César et les empereurs suivants déplaça une partie des fonctions administratives et cérémonielles. Cependant, le Forum romain resta un lieu d’une grande importance symbolique et religieuse. Auguste y fit construire le Temple du Divin Jules, dédié à son père adoptif Jules César, divinisé après sa mort. Tibère restaura le Temple de la Concorde, tandis que Vespasien et Titus érigèrent le Temple de Vespasien. Le déclin du Forum commença à la fin de l’empire, lorsque Rome elle-même commença à perdre son rôle central dans l’empire. Les bâtiments du Forum furent progressivement abandonnés et bon nombre de ses structures furent dépouillées de leurs matériaux pour d’autres constructions. Au Moyen Âge, la zone du Forum se transforma en pâturage pour le bétail et fut connue sous le nom de Campo Vaccino. Ce n’est qu’avec la Renaissance et l’époque moderne qu’un intérêt renouvelé pour les antiquités romaines commença, ce qui conduisit aux premières fouilles archéologiques. Parmi les monuments les plus emblématiques du Forum romain se trouve l’Arc de Septime Sévère, érigé en 203 après J.-C. pour célébrer les victoires de l’empereur contre les Parthes. Cet arc de triomphe, avec ses reliefs détaillés, est un magnifique exemple de l’art romain impérial. La Curie, siège du Sénat romain, est un autre bâtiment d’une grande importance historique. La structure actuelle, reconstruite par Dioclétien en 283 après J.-C. après un incendie, est l’un des bâtiments anciens les mieux conservés du Forum.