Galerie nationale d'Irlande

La National Gallery of Ireland, située au cœur du quartier géorgien de Dublin, est l’une des principales institutions culturelles du pays, offrant une riche collection d’œuvres d’art allant du XIVe siècle à nos jours. Fondée en 1854 et ouverte au public dix ans plus tard, la galerie a immédiatement été un point de référence pour l’art irlandais et européen. L’histoire de la galerie est étroitement liée à des personnalités éminentes de la culture irlandaise. L’un des premiers et plus influents partisans fut William Dargan, connu comme le père du réseau ferroviaire irlandais, qui en 1853 proposa à la Royal Dublin Society d’organiser une grande exposition artistique à Dublin. Le succès de l’exposition a conduit à la décision de créer une galerie nationale permanente, conçue par l’architecte Francis Fowke. La galerie a été officiellement inaugurée le 30 janvier 1864 par le comte de Carlisle avec une collection initiale de 112 peintures, dont des pièces prêtées par la National Gallery de Londres et d’autres musées européens. Au fil des ans, la National Gallery of Ireland a continué à croître grâce à des dons, des legs et des achats stratégiques. L’un des dons les plus importants a été celui de la comtesse de Milltown, qui en 1901 a donné plus de 200 peintures, ainsi qu’une collection d’argenterie, de meubles et de livres. Ce généreux don a rendu nécessaire la construction d’une extension du bâtiment original, aujourd’hui connue sous le nom de Milltown Wing. La Beit Wing, ajoutée en 1968, a été dédiée à la générosité de Sir Alfred et Lady Clementine Beit, qui ont donné à la galerie 17 précieuses peintures de maîtres anciens. Un moment marquant pour la galerie a été en 1990, avec la découverte de “La cattura di Cristo” de Caravaggio. Cette peinture, considérée perdue pendant des siècles, a été retrouvée dans une maison des Jésuites à Dublin par le conservateur Sergio Benedetti. La découverte a suscité un grand enthousiasme national et international, et la peinture est maintenant l’une des pièces les plus précieuses de la collection. La collection de la galerie comprend plus de 16 300 œuvres d’art, couvrant une large gamme de styles et de périodes. Parmi les artistes représentés figurent des maîtres tels que Rembrandt, Vermeer, Goya, Monet et Picasso, ainsi qu’une vaste sélection d’artistes irlandais tels que Jack B. Yeats, John Lavery et Louis le Brocquy. La galerie est particulièrement connue pour sa collection d’art italien de la Renaissance et du Baroque, avec des œuvres d’artistes tels que Fra Angelico, Titien et Le Tintoret. Au cours des dernières décennies, la galerie a subi d’importants travaux de restauration et d’agrandissement. La Millennium Wing, inaugurée en 2002, a donné un nouveau visage à la galerie avec sa façade en pierre de Portland et un atrium imposant. Ce projet d’agrandissement a permis d’exposer un nombre encore plus grand d’œuvres et d’accueillir des événements et des expositions temporaires.