Galerie Vittorio Emanuele II

La Galerie Vittorio Emanuele II, située au cœur de Milan, est bien plus qu’un simple passage commercial : c’est un monument à la modernité du XIXe siècle et un symbole de l’élégance milanaise. Inaugurée en 1877 et conçue par l’architecte Giuseppe Mengoni, la galerie est l’un des premiers exemples de centre commercial couvert au monde, une œuvre qui allie architecture, art et fonctionnalité dans un ensemble harmonieux et monumental. La galerie tire son nom de Vittorio Emanuele II, premier roi d’Italie, et a été construite à une époque de grande transformation pour la ville de Milan. L’Italie venait d’être récemment unifiée, et Milan, avec son dynamisme industriel et culturel, émergeait comme l’un des principaux centres du nouveau royaume. La galerie a été conçue non seulement comme un lieu de commerce, mais aussi comme un symbole de l’unité nationale et du progrès économique. Du point de vue architectural, la Galerie Vittorio Emanuele II est un chef-d’œuvre d’ingénierie et de design. Sa structure cruciforme est surmontée d’une majestueuse coupole en fer et verre, haute de 47 mètres, qui permet à la lumière naturelle d’inonder l’intérieur, créant un effet de luminosité et de légèreté. Les quatre bras de la galerie relient la Piazza del Duomo à la Piazza della Scala, créant un passage fluide et continu entre deux des lieux les plus emblématiques de Milan. Les façades intérieures de la galerie sont décorées d’élégants stucs et fresques représentant les allégories des continents et des principales activités humaines, telles que l’industrie, l’agriculture, l’art et la science. Ces éléments décoratifs ajoutent non seulement de la beauté à l’architecture, mais reflètent aussi l’esprit d’innovation et de confiance dans le progrès typique de l’époque. Le sol de la galerie, réalisé en mosaïque, est un autre élément distinctif. Au centre de l’octogone sous la coupole se trouve le blason de la ville de Turin, représentant un taureau, qui est devenu l’objet d’une curieuse tradition : il est dit que tourner trois fois sur soi-même avec le talon appuyé sur les parties génitales du taureau porte chance. Ce geste, répété par des générations de Milanais et de touristes, a laissé une marque visible sur le sol, témoignant de la vitalité et de la popularité du lieu. La Galerie Vittorio Emanuele II a toujours été un point de référence pour le shopping de luxe et la restauration de haute qualité. Depuis son inauguration, elle a accueilli des boutiques de marques prestigieuses, des cafés historiques comme le Caffè Biffi, et des restaurants renommés, créant une atmosphère exclusive et raffinée. Aujourd’hui, la galerie continue d’être un pôle d’attraction pour les amateurs de shopping et de gastronomie, avec des boutiques de mode, des bijouteries et des librairies se mêlant à des restaurants gastronomiques et des cafés branchés. L’histoire de la galerie est également marquée par des moments tragiques et symboliques. Son concepteur, Giuseppe Mengoni, est décédé dans des circonstances mystérieuses juste avant l’inauguration, en tombant d’un échafaudage. Cet événement dramatique ajoute une aura de mystère et de légende à l’histoire de la galerie, qui reste un lieu de récits et de souvenirs pour la ville de Milan. Outre son rôle commercial, la Galerie Vittorio Emanuele II a toujours eu une fonction sociale et culturelle. C’est un lieu de rencontre et de promenade pour les Milanais, un salon urbain où se croisent des histoires et des relations. Lors des événements importants de la ville, tels que la Fashion Week ou le Salon du Meuble, la galerie s’anime d’événements, de défilés et d’installations artistiques, devenant un théâtre en plein air.