Grande école de Saint-Jean l'Évangéliste

L’école Grande de San Giovanni Evangelista, située dans le quartier de San Polo à Venise, est l’une des institutions les plus anciennes et prestigieuses de la ville. Fondée en 1261, l’école est l’une des six confréries laïques les plus importantes, les soi-disant “Scuole Grandi”, qui ont joué un rôle crucial dans la vie sociale et religieuse de Venise. L’école a été initialement établie près de l’église de Sant’Aponal, mais en 1301 elle a déménagé dans le quartier de San Stin, louant quelques locaux appartenant à la famille Badoer. La construction du bâtiment actuel a commencé en 1369, lorsque le Grand Chancelier de l’Ordre de Chypre et de Jérusalem, Philippe de Mézières, a fait don à l’école d’un précieux fragment de la Vraie Croix, devenu l’une des reliques les plus vénérées de Venise. Cet événement a considérablement accru le prestige et l’influence de l’école. Le bâtiment actuel est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique et de la Renaissance vénitienne. La façade gothique, achevée en 1454, et l’escalier monumental intérieur conçu par Mauro Codussi en 1498, ne sont que quelques-uns des éléments architecturaux remarquables. L’escalier monumental, avec son design élégant et ses détails raffinés, mène à l’étage supérieur, où se trouvent les salles principales de l’école. Une des salles les plus fascinantes est la Salle Capitulaire, redessinée au XVIIIe siècle par l’architecte Giorgio Massari. La salle se caractérise par un plafond surélevé et décoré de douze grandes fenêtres ovales qui éclairent l’intérieur, et par un sol en marbres colorés dessiné par Massari lui-même. L’autel, dédié à San Giovanni Evangelista, abrite une statue du saint réalisée par le sculpteur Giovanni Maria Morlaiter en 1732-1733. Les murs de la salle sont ornés de peintures illustrant des épisodes de la vie de San Giovanni Evangelista, basés sur la “Légende dorée” de Jacopo da Varagine, tandis que le plafond présente un cycle de fresques avec des scènes tirées du “Livre des Révélations”. Un autre point focal de l’école est l’Oratoire de la Croix, qui abrite le précieux reliquaire contenant le fragment de la Vraie Croix. Le reliquaire, réalisé en cristal de roche et argent doré, est une œuvre d’art gothique d’une beauté extraordinaire. L’oratoire est décoré de stucs du XVIIIe siècle et d’une fresque centrale représentant le “Triomphe de la Croix” de Francesco Maggiotto. L’école est également connue pour le cycle de peintures sur les Miracles de la Vraie Croix, réalisé entre 1496 et 1501 par des artistes renommés tels que Gentile Bellini, Vittore Carpaccio et Giovanni Mansueti. Ces peintures, qui ornaient autrefois l’Oratoire de la Croix, ont été transférées aux Galeries de l’Académie de Venise pendant la période napoléonienne, mais restent parmi les chefs-d’œuvre les plus importants de la peinture vénitienne de la Renaissance. L’histoire de l’école est étroitement liée aux événements politiques et sociaux de Venise. Pendant la période napoléonienne, les Scuole Grandi ont été supprimées et bon nombre de leurs biens ont été confisqués. L’école de San Giovanni Evangelista a été fermée en 1806 et une grande partie des œuvres d’art ont été transférées à la propriété de l’État. Ce n’est qu’en 1929 que l’école a été rouverte et progressivement restaurée, retrouvant son rôle de centre culturel et religieux important.