Grande Fontaine d'Onofrio

Les Fontaines d’Onofrio, situées aux extrémités de la célèbre rue Stradun dans la Vieille Ville de Dubrovnik, sont parmi les structures les plus emblématiques et fascinantes de la ville. Ces fontaines ne représentent pas seulement une importante œuvre d’ingénierie médiévale, mais sont aussi des témoignages d’une époque où l’approvisionnement en eau public était essentiel pour la vie urbaine. Construites entre 1438 et 1440, les fontaines ont été conçues par l’architecte napolitain Onofrio della Cava, à qui elles doivent leur nom. Onofrio a été chargé par le gouvernement de Dubrovnik de créer un système d’aqueducs pour amener l’eau d’une source située à environ 12 kilomètres de distance, à Rijeka Dubrovačka, jusqu’au cœur de la ville. Ce projet était essentiel pour garantir un approvisionnement constant en eau fraîche dans une ville où les étés étaient longs et secs. La Fontaine Grande d’Onofrio, située près de la Porte Pile, est la plus connue des deux. Cette structure monumentale, avec sa forme polygonale à seize côtés et un dôme central, était à l’origine décorée de reliefs sculpturaux élaborés. Chaque côté de la fontaine présente un “mascherone”, un visage sculpté dans la pierre d’où l’eau jaillit de la bouche. Ces détails artistiques reflètent le talent des sculpteurs de l’époque et ajoutent un élément de beauté à la fonctionnalité de la fontaine. Malgré les dommages importants subis lors du tremblement de terre de 1667, la fontaine conserve toujours sa majesté et continue de fournir de l’eau potable. La Fontaine Piccola d’Onofrio, située à l’extrémité opposée de Stradun, près de la Tour de l’Horloge et de l’Église de Saint-Blaise, est moins imposante mais tout aussi fascinante. Construite entre 1440 et 1442, cette fontaine servait principalement le marché sur la place Luža. Sa structure octogonale est décorée de reliefs d’enfants, de dauphins et de coquillages, œuvre du sculpteur Pietro di Martino de Milan. Cette fontaine est particulièrement connue pour sa mention dans la comédie de la Renaissance “Novela od Stanca” de Marin Držić, un dramaturge local. Les deux fontaines faisaient partie d’un système d’approvisionnement en eau qui était une innovation extraordinaire pour l’époque. L’eau était transportée à travers un aqueduc long de près de 12 kilomètres, utilisant la gravité pour assurer un flux constant vers les fontaines de la ville. Ce système est resté en usage jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsque un système moderne de distribution d’eau a pris sa place.