Grotte de Palvölgyi

La grotte de Pálvölgyi, située dans les collines de Buda à Budapest, est l’une des joyaux cachés de la Hongrie, célèbre pour son vaste réseau de passages souterrains et ses spectaculaires formations de stalactites et de stalagmites. Découverte en 1904, cette grotte est devenue l’une des principales attractions naturelles de Budapest, offrant aux visiteurs une exploration fascinante du monde souterrain. La découverte de la grotte de Pálvölgyi fut plutôt fortuite : la légende raconte qu’un berger local remarqua qu’une de ses brebis avait disparu dans une cavité qui s’était ouverte soudainement dans le sol. Lorsque le fils du propriétaire du terrain, János Bagyura, tenta de sauver la brebis, il découvrit l’entrée de la grotte. Cette découverte conduisit rapidement à des explorations et des cartographies plus approfondies. Dans les premières décennies du XXe siècle, la grotte fut explorée et rendue accessible au public, et en 1919 elle fut officiellement ouverte aux visiteurs. Le système de grottes de Pálvölgyi s’étend sur plus de 29 kilomètres, ce qui en fait le deuxième plus long de Hongrie. La grotte est célèbre pour ses formations de spéléothèmes, telles que les stalactites et les stalagmites, qui ont mis des millénaires à se former à travers le lent processus de dépôt de minéraux dissous dans les eaux souterraines. Parmi les formations les plus impressionnantes, on trouve “L’Orgue”, une série de stalactites rappelant les tuyaux d’un orgue, et “La Salle du Radium”, une chambre aux nuances rougeâtres fascinantes dues à la présence de minéraux de fer. La grotte de Pálvölgyi propose également une variété de chemins et de salles qui captivent l’imagination des visiteurs. Par exemple, “Le Belvédère de John” offre une vue panoramique sur les salles de la grotte, tandis que “La Salle de Théâtre” est l’une des plus grandes et majestueuses, souvent utilisée pour des concerts et des événements en raison de son acoustique exceptionnelle. D’autres points forts incluent “Le Zoo”, ainsi nommé pour les formations rocheuses qui ressemblent à différents animaux, et “La Cuisine de la Sorcière”, caractérisée par des cavités sphériques formées par l’érosion des eaux thermales. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grotte fut utilisée comme abri anti-aérien, ajoutant une dimension historique importante à son histoire naturelle déjà riche. La grotte a une température constante d’environ 11°C, ce qui en fait un refuge frais pendant les mois chauds de l’été et un lieu d’intérêt pour ceux qui cherchent à échapper à l’agitation de la ville. En plus de sa beauté naturelle, la grotte de Pálvölgyi est également un site d’importance scientifique. Les études géologiques et biologiques menées dans la grotte ont révélé une variété d’espèces adaptées à l’environnement souterrain, y compris plusieurs espèces de chauves-souris qui utilisent la grotte comme refuge hivernal. De plus, la grotte abrite une variété d’algues et de microbes qui prospèrent dans ses conditions uniques, offrant des informations précieuses aux scientifiques étudiant la biodiversité souterraine. La visite de la grotte est une aventure qui nécessite une bonne préparation physique. Le tour standard couvre environ 500 mètres et dure environ une heure, pendant laquelle les visiteurs doivent affronter plus de 400 marches et quelques escaliers raides. Il est recommandé de porter des chaussures robustes et des vêtements en couches pour faire face aux variations de température à l’intérieur de la grotte. Des visites guidées sont disponibles dans différentes langues et offrent une expérience éducative et engageante, illustrant les processus géologiques et l’histoire de la grotte.