Houten Huys

Het Houten Huys, situé au numéro 34 du Begijnhof à Amsterdam, est l’une des deux maisons en bois les plus anciennes encore existantes dans le centre de la ville. Ce bâtiment, daté d’environ 1528, représente un rare exemple d’architecture en bois ayant survécu aux nombreux incendies qui ont dévasté Amsterdam au cours des siècles passés. La plupart des maisons en bois furent en effet démolies ou reconstruites en briques après qu’une ordonnance de 1521 ait interdit la construction de bâtiments en bois en raison du risque d’incendies. Le Begijnhof, où se trouve Het Houten Huys, est l’une des cours intérieures les plus anciennes d’Amsterdam, fondée au XIVe siècle comme refuge pour les béguines, une communauté de femmes catholiques qui vivaient de manière similaire aux nonnes mais sans prendre de vœux monastiques permanents. Ces femmes consacraient leur vie à la prière et aux soins des malades, tout en conservant une certaine indépendance, pouvant posséder des biens et quitter la communauté pour se marier si elles le souhaitaient. L’architecture de Het Houten Huys reflète le style médiéval avec sa façade en bois et son toit en pente. La maison est un témoin silencieux de l’histoire urbaine d’Amsterdam, offrant un rare aperçu de l’apparence de la ville avant l’introduction des règlements de construction en briques. À l’intérieur, bien qu’elle ne soit pas ouverte au public, la structure conserve de nombreuses caractéristiques originales, telles que les poutres en bois et les planchers en planches. Le Begijnhof lui-même est une oasis de tranquillité au cœur d’Amsterdam, entouré de bâtiments historiques et d’églises. Parmi ceux-ci se distingue l’Engelse Kerk (Église Anglaise), datant de la fin du XVe siècle, qui a subi plusieurs rénovations en raison d’incendies et de changements d’utilisation. Aujourd’hui, le Begijnhof est encore habité et ses maisons sont principalement occupées par des femmes célibataires, respectant la tradition séculaire du lieu. Au cours de sa longue histoire, Het Houten Huys a vu la ville d’Amsterdam croître et se transformer autour de lui. Sa survie est également due aux restaurations effectuées au fil des ans, la dernière datant de 1957. Ces interventions ont permis de préserver la structure et de maintenir intact un morceau d’histoire qui aurait autrement été perdu. L’histoire de Het Houten Huys ne peut être séparée du contexte du Begijnhof et d’Amsterdam elle-même. La ville, qui était un important centre commercial au Moyen Âge, a connu de nombreux changements urbanistiques et architecturaux, mais peu de bâtiments ont conservé leur authenticité comme Het Houten Huys. Cela rend la visite du Begijnhof non seulement un voyage dans l’histoire religieuse et sociale de la ville, mais aussi une opportunité unique de voir de près un exemple d’architecture urbaine médiévale. Aujourd’hui, Het Houten Huys est admiré par les touristes et les historiens de l’architecture pour son unicité et sa valeur historique. La maison fait souvent l’objet d’études et de recherches visant à mieux comprendre les techniques de construction médiévales et l’évolution urbanistique d’Amsterdam. Son charme discret et sa présence historique silencieuse contribuent à faire du Begijnhof l’un des lieux les plus suggestifs et fascinants de la ville.