Île de Lokrum

L’île de Lokrum, située à seulement 600 mètres de la côte de Dubrovnik, est un paradis naturel et historique qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Cette île, facilement accessible par un court trajet en ferry depuis le vieux port de Dubrovnik, offre un mélange fascinant de beautés naturelles, d’histoire riche et de légendes intrigantes. L’histoire de Lokrum commence officiellement en 1023, lorsque des moines bénédictins ont fondé un monastère sur l’île. Selon la légende, Richard Cœur de Lion a trouvé refuge sur l’île en 1192 après avoir fait naufrage lors de son retour de la Troisième Croisade. En signe de gratitude pour sa survie, il promit de construire une église sur l’île, même s’il la construisit finalement à Dubrovnik à la demande des citoyens. L’île est associée à une légende de malédiction. On dit que les moines bénédictins, contraints de quitter Lokrum au XVe siècle, ont maudit quiconque tenterait de s’approprier l’île pour son propre plaisir. Cette histoire est liée aux tragédies qui ont frappé la famille de l’archiduc Maximilien d’Autriche, qui a acheté l’île en 1859 et y a construit une magnifique villa avec des jardins exotiques. Après l’exécution de Maximilien au Mexique, sa femme Charlotte est devenue folle, et d’autres tragédies ont suivi dans la famille, renforçant ainsi la légende de la malédiction. Aujourd’hui, Lokrum est une zone protégée et une réserve naturelle spéciale, célèbre pour sa végétation luxuriante et ses espèces animales, dont les paons introduits par Maximilien lui-même. Les visiteurs peuvent explorer le jardin botanique, fondé au XIXe siècle, qui abrite plus de 500 espèces de plantes du monde entier. Ce jardin offre un merveilleux contraste avec la flore méditerranéenne indigène, comprenant des chênes, des pins, des cyprès et des oliviers. Une autre attraction majeure est le monastère bénédictin, dont les ruines racontent des histoires de siècles passés. Une partie du monastère a été transformée en restaurant, tandis qu’une autre partie sert de musée. Les visiteurs peuvent se promener parmi les ruines du monastère et admirer la beauté architecturale des vestiges romano-gothiques, comprenant une basilique à trois nefs et un cloître. Lokrum est également connue pour son “Mer Morte”, un petit lac salé situé sur l’île, idéal pour la baignade et la détente. La forte salinité du lac permet aux baigneurs de flotter facilement, offrant une expérience unique et rafraîchissante. Les plages rocheuses de l’île et les piscines naturelles le long de la côte sont parfaites pour ceux qui recherchent un peu de tranquillité loin des plages bondées du continent. Pour les amateurs de randonnée, Lokrum propose des sentiers à travers des forêts de chênes et de pins, offrant des vues imprenables sur la mer Adriatique. Un des points d’intérêt est le Fort Royal, une forteresse construite par les Français en 1806 et ensuite agrandie par les Autrichiens. Situé sur la colline la plus haute de l’île, le Fort Royal offre une vue panoramique sur Dubrovnik et les îles environnantes, en faisant une excursion incontournable pour ceux qui visitent Lokrum. Ces dernières années, l’île a gagné en popularité grâce à la série télévisée “Game of Thrones”, qui a utilisé Lokrum comme lieu de tournage pour représenter la ville de Qarth. Cela a attiré de nombreux fans de la série, qui visitent l’île pour voir les lieux de tournage et s’immerger dans l’atmosphère fantastique recréée par les décorateurs. Lokrum est facilement accessible avec des ferries fréquents partant du vieux port de Dubrovnik. Le voyage ne dure que 15 minutes environ, et les visiteurs peuvent profiter de la vue des remparts historiques de Dubrovnik et de la mer cristalline le long du trajet. Pour les plus aventureux, il est également possible d’atteindre l’île en kayak, offrant une perspective unique sur le paysage côtier.