Île de San Servolo

L’île de San Servolo, située dans la lagune de Venise, est l’un des endroits les plus fascinants et riches en histoire de la ville. Ce petit morceau de terre a été le témoin de siècles de transformations, accueillant une variété d’institutions religieuses, militaires et sanitaires qui ont laissé une empreinte indélébile dans son paysage et dans sa mémoire collective. L’histoire de San Servolo commence au VIIe siècle, lorsque l’île a été occupée par un monastère bénédictin. Les moines ont transformé l’île en un lieu de prière et de contemplation, contribuant au développement agricole du territoire environnant. Au IXe siècle, les moines ont été remplacés par des moniales bénédictines, qui ont continué à gérer l’île jusqu’en 1109, date à laquelle elle a été concédée aux moines camaldules. Ces derniers sont restés jusqu’à la fin du XVe siècle, lorsque la Sérénissime République de Venise a commencé à utiliser San Servolo à des fins militaires et sanitaires. En 1647, dans une période de grande instabilité politique et militaire, l’île est devenue le siège d’un hôpital militaire. Cette transformation a marqué le début d’une nouvelle phase pour San Servolo, qui est passé d’un lieu de prière à un centre de soins et d’assistance médicale. L’hôpital militaire a joué un rôle crucial lors des nombreuses guerres qui ont impliqué Venise au cours des siècles suivants, fournissant des soins aux soldats blessés et contribuant à la lutte contre les épidémies qui ravageaient souvent la population. En 1725, l’île de San Servolo a pris un rôle encore plus significatif lorsqu’elle a été transformée en hôpital psychiatrique. Cet établissement, connu sous le nom de “Manicomio di San Servolo”, est devenu l’un des principaux centres de soins pour les malades mentaux en Europe. Pendant plus de deux siècles, l’hôpital a accueilli des patients venant de toute l’Italie et de l’étranger, offrant des traitements innovants et expérimentaux. Les installations de l’hôpital ont été agrandies et modernisées au fil du temps, et San Servolo est devenu un lieu de recherche et de formation pour les médecins et les infirmiers. L’hôpital psychiatrique de San Servolo a définitivement fermé ses portes en 1978, suite à la loi Basaglia qui a ordonné la fermeture des asiles en Italie. Cet événement a marqué la fin d’une ère pour l’île, mais a ouvert de nouvelles opportunités pour sa réhabilitation et sa valorisation culturelle. Aujourd’hui, l’île de San Servolo abrite la Fondation San Servolo – Institut pour la Recherche et l’Expérience des Soins en Santé Mentale. La fondation s’engage à préserver la mémoire historique de l’hôpital psychiatrique et à promouvoir la recherche et l’éducation dans le domaine de la santé mentale. L’île abrite également un musée dédié à l’histoire de l’hôpital, où les visiteurs peuvent explorer les anciennes salles de soins, les instruments médicaux et les témoignages des patients et du personnel. San Servolo est également un important centre culturel et de congrès. Les anciennes structures de l’hôpital ont été transformées en espaces d’exposition modernes et salles de conférences, accueillant des expositions d’art, des événements culturels et des congrès scientifiques. Parmi les initiatives les plus importantes, on peut citer les Biennales d’Art de Venise, pendant lesquelles l’île devient l’un des lieux d’exposition pour des artistes contemporains de renommée internationale. Le paysage de San Servolo, avec ses jardins bien entretenus et ses allées arborées, offre une oasis de tranquillité et de beauté dans la lagune vénitienne. En se promenant sur l’île, il est possible d’admirer l’église de San Servolo, datant du XVIIIe siècle, et la chapelle néoclassique, utilisée pour des fonctions religieuses et des événements culturels. Les vues panoramiques sur la lagune et sur la ville de Venise font de San Servolo un lieu idéal pour des moments de détente et de contemplation. Une anecdote intéressante liée à l’île concerne la présence d’une “pierre du diable”, une dalle de pierre noire située à l’entrée de l’église de San Servolo. Selon la légende, cette pierre aurait été lancée par le diable lui-même pour détruire l’église, mais elle aurait été repoussée par la force de la foi des moines. La pierre, qui présente des inscriptions mystérieuses, est encore visible aujourd’hui et attire l’attention des visiteurs curieux.