Jardin botanique de Florence

L’Orto Botanico di Firenze, conosciuto anche come Giardino dei Semplici, est l’un des plus anciens jardins botaniques d’Europe, fondé le 1er décembre 1545 par Cosimo I de’ Medici. Situé Via Pier Antonio Micheli, le jardin couvre une superficie de 2,3 hectares et est géré par l’Université de Florence. Le nom “Giardino dei Semplici” vient du terme médiéval “semplici”, qui désignait les plantes médicinales cultivées à des fins thérapeutiques. L’idée originale du jardin était de cultiver des plantes médicinales à des fins scientifiques et éducatives. Le projet a été initialement supervisé par le botaniste Luca Ghini et l’architecte Niccolò Pericoli, connu sous le nom de Tribolo. Au fil des siècles, le jardin s’est développé et agrandi, devenant une référence en botanique et en médecine. Au XVIIIe siècle, sous la direction de Pier Antonio Micheli, le jardin a connu une période de grand éclat, s’enrichissant de nombreuses espèces rares et devenant célèbre dans le monde entier. Une des caractéristiques distinctives de l’Orto Botanico di Firenze est la présence d’arbres séculaires, comme le if (Taxus baccata) planté en 1720 et le chêne-liège (Quercus suber) de 1805. Ces arbres représentent non seulement l’histoire du jardin, mais sont aussi des exemples vivants des techniques de culture et de conservation des plantes à travers les siècles. Le jardin est structuré selon un agencement géométrique, avec des sentiers traversant les différentes sections et une fontaine centrale servant de point focal. Les serres, construites au XIXe siècle, abritent une grande variété de plantes tropicales et subtropicales, utilisées pour extraire des produits médicinaux et alimentaires tels que le café, le cacao et le poivre. Un élément fascinant du jardin est la niche en marbre avec un buste d’Asclépios, le demi-dieu grec protecteur des arts médicaux, située près de la fontaine centrale. Cette sculpture du XVIIIe siècle symbolise le lien historique entre la botanique et la médecine, soulignant l’importance du jardin en tant que lieu de soin et de connaissance. Au fil des siècles, le jardin a accueilli de nombreux botanistes illustres et a vu la création de la Société Botanique Fiorentina en 1716, la première académie botanique européenne. Cette période de floraison scientifique a conduit à la diversification des études botaniques, les séparant progressivement de la médecine. Aujourd’hui, l’Orto Botanico di Firenze reste un centre de recherche et d’éducation important. Le jardin abrite environ 9 000 spécimens de plantes, organisés en parterres thématiques reflétant la diversité de la flore mondiale. Parmi les collections les plus significatives, on trouve celles de plantes médicinales, d’arbres séculaires et de serres tropicales.