Jardin Botanique de l'Université de Bologne

L’Orto Botanico di Bologna, l’un des plus anciens jardins botaniques d’Europe, est un voyage fascinant dans le monde de la botanique, de l’histoire et de la science. Fondé en 1568, il doit sa création au botaniste Ulisse Aldrovandi, qui a hérité de sa charge de son prédécesseur Luca Ghini. Situé Via Irnerio, au cœur de Bologne, le jardin s’étend sur une superficie d’environ 2 hectares et abrite plus de 5 000 spécimens représentant 1 200 taxons. Le premier noyau du jardin a été établi au Palazzo Pubblico, près de l’actuelle Sala Borsa, mais en 1587 il a été transféré sur un site plus grand près de Borghetto San Giuliano, aujourd’hui Porta Santo Stefano. Sous la direction de Bartolomeo Ambrosini, en 1653, le jardin comptait déjà un catalogue d’environ 1 500 espèces. Sa fonction principale était éducative : offrir aux étudiants la possibilité d’observer et d’étudier les plantes médicinales, un aspect fondamental de l’éducation médicale de l’époque. En 1740, l’Orto Botanico a été transféré à Porta Santo Stefano, où en 1745 un hivernacle a été construit pour accueillir les plantes exotiques pendant l’hiver. Les serres néoclassiques, conçues par Francesco Tadolini en 1765, ornent encore aujourd’hui le jardin Via San Giuliano. L’histoire du jardin est jalonnée de périodes de prospérité et de moments difficiles. Au début du XXe siècle, le jardin botanique était à l’abandon et a subi de graves dommages pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, après la guerre, un long processus de restauration et de récupération a ramené le jardin à sa splendeur d’antan. Aujourd’hui, l’Orto Botanico di Bologna est une structure moderne et dynamique, faisant partie du Sistema Museale di Ateneo dell’Università di Bologna depuis 1996. Le jardin est divisé en différentes sections thématiques qui permettent aux visiteurs d’explorer différentes collections botaniques. Le jardin avant abrite principalement des arbres tels que l’Albizia julibrissin, le Ginkgo biloba, l’Ilex aquifolium et le Liriodendron tulipifera. Dans le jardin arrière, une reconstitution d’une forêt de feuillus locaux côtoie des serres tropicales et des collections thématiques, notamment des plantes alpines et carnivores. Les serres tropicales, avec leurs collections de broméliacées, d’orchidées, de caféiers, de palmiers et de plantes médicinales, offrent un spectacle exotique et fascinant. La serre des plantes succulentes, avec environ 5 000 spécimens provenant d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud, d’Afrique, de Madagascar et des îles Canaries, est un autre point d’intérêt majeur. La serre des plantes carnivores, qui abrite des spécimens des genres Drosera, Pinguicula et Utricularia, représente l’une des collections les plus curieuses et singulières du jardin. L’Orto dei Semplici, une section traditionnelle du jardin, est dédié aux plantes médicinales et aux herbes, disposées selon leurs utilisations les plus courantes. Cet jardin, qui rappelle les origines de l’Orto Botanico en tant que jardin des herbes médicinales, offre une expérience éducative unique, montrant l’importance des plantes dans la médecine traditionnelle. Le jardin abrite également une partie du Département des Sciences Biologiques, Géologiques et Environnementales de l’Université de Bologne. Deux bâtiments et quatre serres, dont deux tropicales et deux pour les plantes succulentes, accueillent des activités de recherche et d’enseignement, contribuant à la mission éducative et scientifique du jardin. L’histoire de l’Orto Botanico est enrichie de nombreux anecdotes et de personnages illustres. Ulisse Aldrovandi, le fondateur, a été un pionnier de la botanique et de l’histoire naturelle, dont la collection de plantes, minéraux et animaux a jeté les bases de nombreuses sciences naturelles modernes. Aldrovandi, avec sa passion pour la catalogation et la classification, a contribué à faire de l’Orto Botanico un centre d’excellence scientifique et éducative.