Jardins d'Iveagh

Iveagh Gardens, situés au cœur de Dublin, représentent l’un des secrets les mieux gardés de la ville. Ces jardins, souvent surnommés “Le Jardin Secret de Dublin”, offrent une oasis de tranquillité loin de l’agitation urbaine et sont un exemple extraordinaire d’architecture paysagère du XIXe siècle. L’histoire des Iveagh Gardens remonte à plus de trois cents ans, même si la configuration actuelle des jardins a été réalisée en 1865 par le célèbre paysagiste Ninian Niven. Niven a été chargé de transformer ce qui était un terrain en friche et négligé, initialement connu sous le nom de Cobourg Gardens, en un magnifique jardin combinant les styles formels français avec les styles paysagers anglais. Le résultat a été un jardin mêlant élégance et naturel, avec des éléments architecturaux et botaniques créant un environnement d’une rare beauté et sérénité. Un des aspects les plus fascinants des Iveagh Gardens est la variété de caractéristiques paysagères qu’ils abritent. Parmi les attractions principales, on trouve un grand pré encaissé, l’une des deux seules zones de tir à l’arc spécialement construites en Irlande, et une spectaculaire cascade qui coule sur un énorme rocher composé de pierres provenant des 32 comtés d’Irlande. Cet élément, initialement alimenté par le Grand Canal, utilise aujourd’hui de l’eau recyclée, montrant un engagement envers la durabilité et la préservation de l’environnement. Le jardin abrite également un labyrinthe de ifs, une copie miniature du célèbre labyrinthe de Hampton Court à Londres, offrant une expérience amusante et fascinante pour les visiteurs de tous âges. Une autre caractéristique distinctive est la roseraie, qui contient des variétés de roses datant d’avant 1860, maintenant ainsi un lien avec le passé historique des jardins. Le terrain sur lequel il se trouve a été acheté en 1862 par Benjamin Lee Guinness, qui l’a ensuite vendu à la Dublin Exhibition Palace and Winter Garden Company. Cet organisme a été fondé dans le but de créer un centre récréatif et culturel pour les citoyens de Dublin, comprenant un palais d’exposition et un jardin d’hiver. L’ouverture grandiose du palais d’exposition, en 1865 et inaugurée par le Prince de Galles, a attiré plus de 900 000 visiteurs, marquant un moment significatif dans l’histoire culturelle de la ville. Au fil des ans, les jardins ont connu des périodes de négligence et de dégradation, mais heureusement ils ont été restaurés et préservés à partir de 1995. Aujourd’hui, les jardins sont gérés par l’Office of Public Works (OPW) et sont ouverts au public toute l’année, offrant un refuge vert et luxuriant au cœur de la capitale irlandaise. En plus de leurs beautés paysagères, les Iveagh Gardens accueillent également des événements culturels et des festivals, tels que des concerts en plein air et le Taste of Dublin, un festival culinaire célébrant la riche tradition gastronomique irlandaise. Ces événements attirent un large public et contribuent à maintenir les jardins vivants et dynamiques. Une anecdote curieuse concernant les Iveagh Gardens concerne l’enterrement d’un éléphant du Dublin Zoo sous l’un des grands pré encaissés. Cet éléphant, décédé en 1922, a été enterré dans le jardin, ajoutant une touche de mystère et de charme à l’histoire du lieu.