La chronique d'Orlando

La Colonne d’Orlando, érigée en 1418, est l’un des symboles les plus emblématiques de Dubrovnik, située au centre de la place Luža, juste en face de l’église Saint-Blaise. Cette colonne représente bien plus qu’un simple monument ; c’est un emblème de la liberté et de l’indépendance de la ville, qui a traversé des siècles d’histoire et de défis. La colonne représente un chevalier armé, connu sous le nom d’Orlando ou de Roland, un paladin légendaire qui, selon la tradition, aurait défendu Dubrovnik d’un siège de pirates sarrasins au IXe siècle. Bien que la légende soit fascinante, historiquement Orlando était l’un des nombreux chevaliers représentés dans des statues similaires à travers toute l’Europe, symboles d’alliances et de protection. Le choix d’Orlando comme figure centrale pourrait avoir été influencé par les récits médiévaux de justice et de chevalerie, des idéaux que Dubrovnik voulait incarner. Réalisée par les sculpteurs locaux Antun Dubrovčanin et Bonino di Milano, la colonne est un chef-d’œuvre de sculpture médiévale. La figure d’Orlando est sculptée avec des détails complexes : l’armure, l’épée et la posture transmettent une sensation de force et de vigilance, prêts à défendre la ville. La colonne elle-même est décorée de motifs floraux et d’autres éléments ornementaux, démontrant le talent des artistes. Un des aspects les plus curieux de la colonne est son utilisation pratique dans le passé. Le bras d’Orlando était utilisé comme unité de mesure officielle à Dubrovnik, connue sous le nom de “cubito ragusano” ou “lakat”, mesurant 51,2 centimètres. Cette norme de mesure était essentielle pour réguler le commerce et garantir des transactions équitables, reflétant l’importance de la colonne non seulement comme symbole, mais aussi comme outil de la vie quotidienne. La colonne a toujours joué un rôle central dans la vie publique de Dubrovnik. C’était le point de repère pour les proclamations officielles, les fonctionnaires s’adressant à la foule depuis le petit balcon au sommet de la colonne. De plus, la base de la colonne était occasionnellement utilisée pour des punitions publiques, soulignant le rôle de la justice dans la société.