Le Forum de Trajan

Le Forum de Trajan, inauguré en 112 après J.-C., représente le dernier et le plus grand des Forums impériaux de Rome, construit sur ordre de l’empereur Trajan pour célébrer ses victoires militaires, en particulier la conquête de la Dacie. Le projet, supervisé par l’architecte Apollodore de Damas, reflétait l’ambition de Trajan de créer un espace public sans précédent, alliant fonctionnalité pratique et magnificence monumentale. Le complexe du forum a été réalisé dans un espace obtenu en coupant les collines du Quirinal et du Capitole, témoignant de l’ingénierie romaine avancée. L’ensemble, mesurant environ 300 par 185 mètres, était organisé autour d’une vaste place rectangulaire, entourée de portiques et caractérisée par deux hémicycles, l’un à l’est et l’autre à l’ouest, conférant profondeur et monumentalité à l’ensemble. Un des éléments centraux du forum était la Basilique Ulpia, le plus grand bâtiment public de ce type à Rome, utilisé pour des fonctions administratives et judiciaires. La basilique était décorée de colonnes de marbre et de statues, dont beaucoup dorées, ajoutant une touche d’opulence. Derrière la basilique se trouvait la Colonne Trajane, érigée en 113 après J.-C. pour commémorer les campagnes daciques. Haute d’environ 30 mètres, la colonne est enveloppée d’une frise continue détaillant les exploits militaires de Trajan, du départ des troupes romaines à la soumission finale des Daces. Cette colonne célèbre non seulement les victoires de Trajan, mais sert également de mausolée pour l’empereur, dont les cendres ont été déposées à la base de la structure. Le forum comprenait également deux bibliothèques, une grecque et une latine, flanquant la Colonne Trajane, démontrant l’importance de la culture et de la connaissance pour l’empire. Ces espaces étaient utilisés pour conserver des textes et des documents, et accueillaient probablement des lectures publiques et des débats philosophiques. La zone était également embellie par une grande statue équestre de Trajan, placée au centre de la place, célébrant sa figure en tant que leader et commandant militaire. Autour de cette statue, le long des portiques, étaient disposées des statues de personnages romains illustres, créant un panthéon de héros et de figures historiques soulignant la continuité et la grandeur de l’Empire romain. Au Moyen Âge, le forum a connu un déclin, de nombreuses de ses structures ayant été démantelées ou réutilisées à d’autres fins. Le marbre et d’autres matériaux précieux ont été prélevés pour la construction de nouveaux bâtiments, et la zone est progressivement devenue semi-rurale, avec des maisons et des jardins occupant les espaces autrefois grandioses. À la Renaissance et aux siècles suivants, le forum a été en partie redécouvert et étudié, mais ce n’est qu’au XXe siècle que des fouilles systématiques ont été menées, mettant au jour une grande partie des structures que nous pouvons admirer aujourd’hui. Les fouilles menées pendant l’époque fasciste, en particulier, ont révélé la magnificence du complexe et ont conduit à la création de la Via dei Fori Imperiali, qui a malheureusement recouvert certaines parties de l’ancien site.