Les quarante pieds

Le Forty Foot, situé à Sandycove, près de Dublin, est l’un des endroits de baignade les plus emblématiques et historiquement significatifs d’Irlande. Ce promontoire rocheux surplombant la baie de Dublin a attiré des nageurs depuis plus de deux siècles, devenant un élément essentiel du tissu culturel et social de la ville. Sa renommée n’est pas seulement due aux eaux froides et tonifiantes, mais aussi à son histoire riche et aux traditions qui l’entourent. À l’origine, le Forty Foot était réservé exclusivement aux hommes et pendant plus de 250 ans, c’était un endroit où les hommes pouvaient nager nus en toute liberté. Cette exclusivité était si ancrée que même James Joyce en fit mention dans son célèbre roman “Ulysse”. Dans les premières pages du livre, le personnage de Buck Mulligan plonge dans les eaux froides du Forty Foot, immortalisant ainsi le site dans l’imaginaire collectif. Joyce a décrit l’endroit comme un “lieu de baignade pour gentlemen”, un refuge pour les hommes en quête de contact direct avec la nature et un moment de détente à l’abri des regards indiscrets.Cependant, l’histoire du Forty Foot a connu un tournant significatif en 1974. En juillet de cette année-là, un groupe de militantes pour les droits des femmes a organisé une manifestation pour défier l’interdiction d’accès aux femmes. Cette manifestation, menée avec détermination et courage, a marqué le début d’un changement social qui a progressivement conduit à l’ouverture du site aux nageurs des deux sexes. Les femmes ont plongé dans les eaux glaciales, défiant ouvertement les conventions sociales et remportant un succès qui a transformé le Forty Foot en un lieu inclusif, ouvert à tous.Aujourd’hui, le Forty Foot est fréquenté par des hommes, des femmes et des enfants, devenant un lieu de rencontre pour les nageurs de tous âges et niveaux de compétence. La tradition du plongeon de Noël est particulièrement populaire : chaque année, le jour de Noël, des centaines de personnes se réunissent pour se plonger dans les eaux glacées de la mer d’Irlande, en portant des costumes de Noël et en défiant les températures hivernales. Cet événement est devenu un rite de passage pour de nombreux Dublinois et attire également de nombreux touristes, curieux de participer ou simplement d’observer cette tradition singulière. Sur le plan géographique, le Forty Foot offre un spectacle à couper le souffle. Situé à l’extrémité sud de la baie de Dublin, le promontoire rocheux s’avance dans la mer, offrant des vues panoramiques sur la côte et l’horizon marin. La nature sauvage du lieu, avec ses falaises et ses eaux tumultueuses, ajoute un élément d’aventure à l’expérience de la baignade. Il n’est pas rare de voir des phoques curieux s’approcher des nageurs, ajoutant une touche de magie à ce lieu déjà spécial.