Monastère de Saint-François

Le complexe de l’église et du monastère de San Francesco à Split, situé sur le côté ouest de la Riva, est l’un des sites les plus significatifs et historiquement riches de la ville. Sa fondation remonte au XIIIe siècle, lorsque les frères franciscains sont arrivés dans la région et ont construit le monastère sur une église paléochrétienne du Ve siècle dédiée à Saint Félix, un martyr de l’époque des persécutions de Dioclétien. L’église de San Francesco est un magnifique exemple d’architecture gothique, caractérisée par des arcs en ogive, des voûtes croisées et de magnifiques vitraux rosaces. L’intérieur de l’église est orné d’œuvres d’art de grande valeur, dont un crucifix gothique peint par Blaž Jurjev de Trogir au début du XVe siècle. De plus, l’église abrite de nombreux anciens sarcophages et tombes de citoyens illustres de Split, tels que le célèbre humaniste Marko Marulić, considéré comme le père de la littérature croate, et le compositeur Ivan Lukačić. Le cloître du monastère, ajouté au XIVe siècle, est un lieu de paix et de réflexion, avec une belle cour entourée d’arcades romanes. Cet espace a été pendant des siècles un refuge de sérénité pour les moines franciscains, qui y ont vécu, prié et travaillé. Le cloître abrite également un petit musée exposant des objets liés à l’histoire du monastère et à l’ordre franciscain. Un autre élément d’un grand intérêt est la bibliothèque du monastère, qui contient une précieuse collection de manuscrits, de livres rares et de documents historiques. Parmi ceux-ci, se distingue le “Lezionario”, le premier livre imprimé en croate utilisant l’alphabet latin au XVe siècle. La bibliothèque est considérée comme l’une des plus anciennes et importantes de Croatie et est ouverte aux chercheurs et aux érudits intéressés par sa riche collection. Le site sur lequel se trouve le complexe a une longue histoire remontant à l’époque de l’ancienne Salone, la capitale de la province romaine de Dalmatie. L’église paléochrétienne dédiée à Saint Félix, sur laquelle le monastère a été construit, était un lieu de culte important pour les premiers chrétiens de la région. Ce lien avec le passé antique confère au complexe une profondeur historique qui enrichit l’expérience des visiteurs. Au fil des siècles, l’église et le monastère de San Francesco ont subi de nombreuses reconstructions et restaurations, qui ont modifié leur apparence originale mais ont également permis de préserver leur valeur historique et artistique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le complexe a été gravement endommagé, mais des travaux de restauration ultérieurs ont redonné leur ancienne splendeur à l’église et au monastère. Une anecdote intéressante concerne la découverte d’une ancienne inscription latine lors de l’un des travaux de restauration. L’inscription, datant de l’époque romaine, mentionne le martyr Saint Félix et offre des informations précieuses sur l’histoire paléochrétienne de la région. Cette découverte a suscité un grand intérêt dans la communauté archéologique et a encore enrichi la valeur historique du complexe.