Musée d'Histoire Naturelle - La Specola

La Specola, officiellement connue sous le nom de Musée d’Histoire Naturelle de Florence, est l’une des institutions scientifiques les plus anciennes et fascinantes d’Europe. Fondé en 1771 par le Grand-Duc Pierre Léopold de Lorraine, La Specola est située dans le Palais Torrigiani, près du Jardin de Boboli. Ce musée est célèbre pour sa vaste collection de modèles anatomiques en cire, l’une des plus grandes au monde, et pour ses riches collections zoologiques. L’origine du nom “Specola” vient de l’observatoire astronomique qui faisait partie intégrante du musée depuis sa fondation. Le Grand-Duc Pierre Léopold a voulu créer un musée accessible à tous, sans distinction de classe ou de genre, anticipant de près de deux siècles le concept moderne de musée public. Cette vision éclairée se reflète dans l’approche éducative et de diffusion du musée, qui reste une référence pour les chercheurs et les passionnés. Un des aspects les plus fascinants de La Specola est sa collection de modèles anatomiques en cire, réalisés principalement aux XVIIIe et XIXe siècles. Ces modèles ont été créés par des céroplastes tels que Clemente Susini, qui a travaillé sous la direction de Felice Fontana, le premier directeur du musée. Les modèles en cire représentent des parties détaillées du corps humain, permettant aux chercheurs d’étudier l’anatomie sans avoir besoin de dissections sur des corps réels. Cette technique est devenue fondamentale à une époque où la dissection était limitée et souvent mal vue. Les modèles en cire ne sont pas seulement des outils scientifiques, mais aussi de véritables œuvres d’art. Les modèles sont exposés dans des vitrines élégantes en bois et en verre, entourés de dessins préparatoires et d’études anatomiques. Parmi les pièces les plus célèbres figurent les “Écorchés”, des figures humaines sans peau montrant avec précision les muscles, les vaisseaux sanguins et les organes internes. En plus des modèles en cire, La Specola possède une extraordinaire collection zoologique. Les six premières salles du musée sont dédiées aux invertébrés, avec des spécimens de porifères, de mollusques, d’arthropodes et autres. Elles sont suivies des salles dédiées aux reptiles, qui comprennent des tortues géantes des Galápagos et un crocodile momifié provenant de l’ancienne Égypte. La collection ornithologique, répartie sur cinq salles, présente un échantillon presque complet de l’avifaune italienne. La section consacrée aux mammifères comprend des pièces uniques comme un rare rhinocéros blanc et l’hippopotame des Boboli, un spécimen qui a vécu dans les jardins du Grand-Duc au XVIIIe siècle. Un autre point d’intérêt est la Salle des Squelettes, ouverte uniquement sur rendez-vous ou lors d’occasions spéciales. On y trouve des squelettes de nombreuses espèces animales, y compris une baleine et un rorqual. Cette salle offre une vision fascinante de la diversité de la vie animale à travers la structure osseuse. Au cours de son histoire, La Specola a connu des périodes de splendeur et de crise. Pendant l’occupation napoléonienne, de nombreuses œuvres ont été transférées à Paris, bien que certaines aient fini à Montpellier. Avec le retour des Lorrains, le musée a repris sa fonction éducative, même si au fil des ans, les collections ont été dispersées dans divers palais florentins en raison de réorganisations institutionnelles. Ce n’est qu’à partir des années 1970 du XXe siècle, grâce à une sensibilité renouvelée aux questions environnementales, que le musée a commencé à retrouver son importance, culminant dans la réunification des collections sous l’égide de l’Université de Florence en 1984. La Specola abrite également la Tribune de Galilée, un joyau néo-classique tardif commandé par le Grand-Duc Léopold II pour le troisième Congrès des Scientifiques Italiens en 1841. Cette tribune est un hommage à Galilée et contient des peintures et des statues célébrant la science.