Musée du Royal College of Music

Le Royal College of Music Museum de Londres est une extraordinaire célébration de l’histoire musicale qui embrasse plus de cinq siècles. Fondé en 1882, le Royal College of Music (RCM) est l’un des principaux conservatoires du monde, et le musée à l’intérieur représente une extension de cette prestigieuse institution, mettant en valeur une vaste collection d’instruments de musique, de manuscrits et d’œuvres d’art qui retracent l’évolution de la musique à travers les siècles. Le musée est situé dans un bâtiment moderne rénové et inauguré en 2021, conçu par les architectes ZMMA, connus pour leur travail dans d’autres musées prestigieux. Cette structure offre une expérience interactive unique, avec un agencement qui invite les visiteurs à explorer la musique à travers différentes lentilles thématiques : “La musique est création”, “La musique est artisanat” et “La musique est performance”. Chaque section explore une phase distincte du processus créatif musical, de la naissance de nouvelles idées à leur réalisation artisanale et à la performance finale. Une des perles de la collection du musée est le clavecin, l’un des plus anciens instruments à clavier à cordes, datant d’environ 1480. Cet instrument est un exemple extraordinaire de l’artisanat musical de la Renaissance et offre un regard fascinant sur les origines de la musique à clavier. À côté de cela, les visiteurs peuvent admirer la plus ancienne guitare du monde, fabriquée par Belchior Dias en 1581, et l’un des premiers exemples de baryton, daté de 1647. Parmi les nombreux trésors exposés, on trouve les manuscrits originaux de célèbres compositeurs tels que Handel, Purcell et Elgar. La collection de Handel, en particulier, est remarquable : elle comprend des partitions autographes, son propre clavecin et un portrait emblématique du compositeur. Ces objets offrent une fenêtre intime sur la vie et l’œuvre de l’un des géants de la musique baroque. Le musée célèbre également l’héritage du Royal College of Music lui-même, avec des expositions dédiées à son histoire et à ses illustres élèves, dont Ralph Vaughan Williams, Benjamin Britten et Imogen Holst. Ces compositeurs ont non seulement étudié au RCM, mais ont également contribué de manière significative à la tradition musicale britannique et internationale. Des portraits et des croquis intimes de ces artistes, réalisés par la célèbre artiste allemande Milein Cosman, sont exposés dans la Lavery Gallery, ajoutant une touche personnelle et humaine à la narration historique. Un aspect innovant du musée est son attention à la numérisation et à la conservation des instruments de musique. Le musée a créé un centre de numérisation dédié qui utilise des technologies avancées pour améliorer l’expérience des visiteurs et soutenir la recherche. Cette approche permet de préserver les instruments historiques tout en les rendant accessibles à un public mondial grâce à des expositions numériques. Une des anecdotes les plus fascinantes concerne l’alto Stradivarius du musée, l’un des instruments les plus précieux de la collection. Cet extraordinaire exemple de l’art de la lutherie de Stradivari a été utilisé dans de nombreuses enregistrements et performances historiques, en faisant non seulement un objet de grande valeur, mais aussi une partie vitale de l’histoire musicale.