Musée national d'Irlande

Le National Museum of Ireland est l’un des principaux gardiens du patrimoine culturel et historique de l’Irlande. Avec plusieurs sites à Dublin et Castlebar, le musée propose une riche collection allant de l’archéologie à l’art décoratif, de l’histoire naturelle au folklore, offrant un voyage fascinant à travers les siècles de l’histoire irlandaise. La fondation du National Museum of Ireland remonte à 1877, lorsqu’il a été créé pour recueillir et préserver les richesses archéologiques et historiques du pays. Le siège principal, situé à Kildare Street à Dublin, abrite les collections archéologiques et offre un aperçu complet de l’histoire ancienne de l’Irlande. Parmi les pièces les plus célèbres figurent les trésors de l’âge du bronze et de l’âge du fer, y compris des objets en or, des outils et des armes. L’un des artefacts les plus fascinants est le “Trésor d’Ardagh”, une coupe en argent finement décorée datant du VIIIe siècle. Cet artefact est un exemple exceptionnel de l’art celtique de l’orfèvrerie, avec des décorations complexes en émail et incrustations de verre coloré. La coupe a été découverte par hasard par deux garçons travaillant dans les champs en 1868, et est aujourd’hui considérée comme l’un des trésors nationaux les plus importants. La collection du musée comprend également de nombreux artefacts vikings, témoignant de la présence et de l’influence des Vikings en Irlande au haut Moyen Âge. Parmi ces découvertes figurent des armes, des outils de la vie quotidienne et des bijoux, offrant un aperçu détaillé de la vie et de la culture viking sur l’île. Une des découvertes les plus spectaculaires est le navire de Clonmacnoise, un navire viking parfaitement conservé récupéré des tourbières irlandaises. Outre le siège de Kildare Street, le National Museum of Ireland compte trois autres sites importants. Le Musée des Arts Décoratifs et de l’Histoire, situé à Collins Barracks, explore l’histoire sociale, économique et militaire de l’Irlande. Ce musée est installé dans une ancienne caserne militaire du XVIIIe siècle, magnifiquement restaurée et adaptée pour accueillir les collections. Parmi les objets exposés figurent des uniformes militaires, des instruments scientifiques, des meubles anciens et des objets décoratifs couvrant une période allant du Moyen Âge à l’époque moderne. Le Musée d’Histoire Naturelle, affectueusement surnommé “Dead Zoo”, est situé à Merrion Street. Ce musée est une véritable capsule temporelle, avec des expositions remontant au XIXe siècle et restées pratiquement inchangées. La collection comprend une large gamme de spécimens zoologiques, des mammifères aux oiseaux, des reptiles aux poissons, offrant un panorama complet de la faune irlandaise et mondiale. Parmi les spécimens les plus célèbres figurent le gigantesque cerf irlandais, désormais éteint, et le squelette d’une baleine de 20 mètres de long. Le quatrième site du National Museum of Ireland est le Country Life Museum, situé près de Castlebar, dans le comté de Mayo. Ce musée est dédié à la vie rurale irlandaise et aux traditions populaires, avec des expositions illustrant les usages et coutumes de la campagne irlandaise du XIXe au XXe siècle. Parmi les pièces exposées figurent des outils agricoles, des vêtements traditionnels, des ustensiles domestiques et de l’artisanat local, offrant un aperçu approfondi de la culture et des traditions des communautés rurales irlandaises. Une anecdote intéressante concerne le “Trésor de Derrynaflan”, découvert en 1980 par un père et son fils qui se promenaient avec un détecteur de métaux dans un champ du comté de Tipperary. Ce trésor, composé d’une coupe, d’une patène, d’un ostensoir et d’une cloche, date des VIIIe-IXe siècles et est considéré comme l’une des découvertes les plus importantes de l’art religieux irlandais. La découverte du trésor a suscité un grand intérêt et a conduit à de nouvelles lois sur la protection des biens archéologiques en Irlande.