Obélisque de l'Esquilin

Remontant à l’époque pharaonique, l’obélisque a été initialement érigé dans le Temple du Soleil d’Héliopolis pendant le règne de Séthi Ier, vers le XIIIe siècle av. J.-C. Plus tard, sous le règne de Ramsès II, il a été transporté à Thèbes pour orner le Temple d’Amon-Ra, divinité suprêmement vénérée dans l’ancien panthéon égyptien. Là, pendant des siècles, l’obélisque est resté témoin silencieux des grandioses cérémonies religieuses et de l’importance politique de la région. Cependant, c’est pendant l’époque romaine que l’obélisque a trouvé son chemin vers Rome, symbole tangible de l’immensité de l’Empire et de sa préférence pour l’art et la culture de l’ancien monde méditerranéen. C’est l’empereur Auguste qui a ordonné son transport depuis la ville d’Héliopolis, dans l’Égypte actuelle, pour orner le Cirque Maxime, le magnifique lieu de divertissement et de compétition de l’ancienne Rome. Là, entouré de milliers de spectateurs, l’obélisque a assisté aux épiques courses de chars et aux cérémonies en l’honneur des dieux, plongeant dans la vie frénétique et vibrante de la ville. Cependant, le destin de l’obélisque était destiné à changer une fois de plus. Au Moyen Âge, pendant la période de christianisation de Rome, de nombreuses œuvres d’art anciennes ont été réutilisées ou transformées à des fins chrétiennes. C’est ainsi que l’obélisque, déjà témoin d’un passé glorieux, a été transformé en croix et placé devant la Basilique Sainte-Marie-Majeure, symbole de la nouvelle foi qui prenait pied dans la ville. L’obélisque, avec sa hauteur de plus de 14 mètres et sa base décorée d’inscriptions égyptiennes, est un exemple extraordinaire de la superposition et de l’influence mutuelle des cultures et des civilisations au cours de l’histoire. Ses formes élégantes et élancées se dressent fièrement dans le paysage urbain de Rome, témoignant du passé glorieux de l’ancienne ville et offrant aux visiteurs une fenêtre sur la grandeur des civilisations qui l’ont précédée.