Palais Altoviti ou des Visacci

Le Palais des Visacci, également connu sous le nom de Palais Valori-Altoviti, est un bâtiment historique situé dans le Borgo degli Albizi à Florence, caractérisé par une façade unique décorée de bustes d’hommes illustres de l’histoire florentine. Sa construction remonte au XVe siècle, mais le palais a pris sa forme actuelle au XVIe siècle grâce à Baccio Valori le Jeune, qui a agrandi la structure et a commandé la décoration de la façade avec quinze bustes représentant des figures éminentes de la culture florentine, dont Dante Alighieri, Léonard de Vinci et Amerigo Vespucci. Ce choix reflétait le goût érudit et humaniste de Valori, qui voulait célébrer la grande tradition intellectuelle de Florence. Le palais était à l’origine constitué de la fusion de plusieurs maisons médiévales, dont la résidence de Rinaldo degli Albizi. Après l’exil des Albizi, le palais passa à la famille Valori. Pendant la période de Cosimo I de’ Medici, le palais risqua d’être confisqué en raison de la participation de Baccio Valori à la bataille de Montemurlo contre les Médicis, mais il fut épargné car la propriété était passée en dot à une Valori mariée à un Alessandri. L’aspect actuel de la façade a été donné à la fin du XVIe siècle, lorsque Baccio Valori le Jeune, devenu sénateur sous Ferdinand Ier de Médicis, a chargé l’architecte et sculpteur Giovanni Battista Caccini de la redessiner. Caccini a réalisé un programme iconographique, dans le but de mettre en valeur les figures florentines qui avaient contribué aux arts et aux sciences. La façade présente cinq bustes aux étages inférieurs, chacun accompagné d’une inscription décrivant brièvement ses mérites : Accursio, juriste de 1227 ; Pietro Torrigiano, moine et glossateur de 1290 ; Marsile Ficin, philosophe de 1480 ; Donato Acciaiuoli, mathématicien de 1470 ; et Piero Vettori, philosophe de 1560. Aux étages supérieurs se trouvent d’autres figures illustres, dont Giovanni Boccaccio, Francesco Petrarca et Luigi Alamanni. Le surnom “Palais des Visacci” provient des visages austères et sévères des bustes qui ornent la façade, lesquels, bien que pas toujours réalisés avec grande habileté, confèrent au palais un aspect imposant et solennel. Au-dessus de l’entrée principale se trouve un buste de Cosimo I de’ Medici, également œuvre de Caccini, qui témoigne du lien entre les Valori et la maison des Médicis. À l’intérieur, le palais présente une série de décorations baroques ajoutées au XVIIIe siècle par les Guicciardini, qui l’ont hérité en 1687. Ces interventions comprennent la Galerie couverte, décorée de stucs et de fresques célébrant l’apothéose de la maison Guicciardini. Les stucs ont été réalisés par Giovanni Martino Portogalli, tandis que les peintures de figures sont l’œuvre de Matteo Bonechi. D’autres artistes impliqués étaient Giuseppe Tonelli et Stefano Papi, qui ont contribué avec les quadratures. Le Palais des Visacci a eu divers usages au fil du temps. Au XXe siècle, il est devenu le siège de la Franc-maçonnerie florentine du Grand Orient d’Italie, qui occupe l’étage noble depuis 1978. La façade a été restaurée en 1936 et à nouveau en 1989-1990, tandis que la Galerie a été restaurée entre 1987 et 1988. Un élément significatif du palais est la plaque placée sur la façade rappelant un miracle attribué à Saint Zanobi, qui aurait ressuscité un enfant à cet endroit même au IVe siècle. Cet épisode, célébré dans de nombreuses œuvres d’art, souligne l’importance religieuse et historique du site.