Palais de Bianca Cappello

Le Palais de Bianca Cappello, situé via Maggio à Florence, est un remarquable exemple d’architecture de la Renaissance, riche en histoire et légendes. Construit entre 1570 et 1574 sur ordre de Francesco I de’ Medici pour sa maîtresse, Bianca Cappello, le palais reflète l’influence et la passion du Grand-Duc pour cette noble vénitienne. Conçu par l’architecte Bernardo Buontalenti, il est considéré comme la première œuvre documentée de ce génie de l’architecture, qui devint par la suite l’un des artistes de cour les plus importants des Médicis. Le palais appartenait initialement à la famille Corbinelli, mais fut radicalement transformé pour répondre aux goûts et aux besoins de Bianca Cappello, que Francesco épousa en secondes noces en 1579, après la mort de sa première femme, Giovanna d’Autriche. L’édifice est idéalement situé, à quelques pas du Palazzo Pitti, résidence officielle des Médicis, facilitant ainsi les rencontres entre les deux amants avant leur mariage. La façade du palais est ornée de magnifiques grotesques réalisées par Bernardino Poccetti entre 1579 et 1580, lorsque Bianca était déjà grande-duchesse et résidait de manière permanente au Palazzo Pitti. Les grotesques témoignent de l’art décoratif de la Renaissance, avec des motifs fantastiques et des détails complexes qui enrichissent la façade du bâtiment, en faisant l’un des plus fascinants de Florence. Une des caractéristiques les plus intrigantes du palais est le passage souterrain qui le relie au Palazzo Pitti. Ce passage secret permettait à Francesco et Bianca de se rencontrer clandestinement pendant leur relation, avant le mariage. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce passage a été utilisé pour mettre en sécurité de nombreuses œuvres d’art présentes dans le Corridor Vasariano, les protégeant du pillage et des destructions. L’intérieur du palais reflète l’élégance et le goût de l’époque, avec des décorations mettant en valeur la richesse et la sophistication de ses habitants. Bien que la plupart des meubles d’origine ne soient plus présents aujourd’hui, les pièces du palais conservent un charme ancien qui transporte les visiteurs dans le temps. Actuellement, le palais est utilisé comme siège des archives et des laboratoires de conservation et de restauration des livres du Gabinetto Vieusseux, une institution culturelle de grand prestige à Florence. L’histoire de Bianca Cappello est enveloppée de mystère et de légende. Née à Venise dans une famille noble, Bianca s’enfuit à Florence par amour pour Pietro Bonaventuri, un jeune employé de banque. Après la mort de Bonaventuri, Bianca entra dans les bonnes grâces de Francesco I de’ Medici, avec qui elle entama une relation passionnée et controversée. Leur mariage, survenu après la mort de Giovanna d’Autriche, fut mal vu par la cour médicéenne, en particulier par le cardinal Ferdinando de’ Medici, frère de Francesco. Les circonstances de la mort de Bianca et Francesco, survenue dans la villa médicéenne de Poggio a Caiano en 1587 à un jour d’intervalle, ont alimenté des rumeurs d’empoisonnement orchestré par Ferdinando. Des études paléopathologiques récentes ont cependant suggéré que la cause de la mort pourrait être le paludisme. Au fil des siècles, le Palais de Bianca Cappello a subi diverses transformations et changements de propriété. Après avoir été cédé à l’Hôpital Santa Maria Nuova, le palais passa entre les mains de Giovanni Riccardi puis de Carlo Lasinio, professeur à l’Académie du Dessin florentine. Aujourd’hui, le palais est une propriété privée, mais reste un symbole de l’histoire de la Renaissance florentine et de l’histoire d’amour tourmentée entre Francesco et Bianca.