Palais de Brera

Le Palais de Brera, situé au 28 via Brera à Milan, est un bâtiment historique d’une importance artistique et culturelle extraordinaire. Sa construction, commencée en 1651, est due à l’architecte Francesco Maria Richini, qui l’a conçu comme un collège de la Compagnie de Jésus. Cet édifice représente l’un des exemples les plus importants d’architecture maniériste de la ville, caractérisé par une esthétique sobre mais imposante, avec une façade en briques rouges renforcée aux angles et des pilastres en bossage. Le terme “Brera” dérive du lombard “braida”, qui indique un champ ou un terrain à proximité de l’agglomération, et a des racines dans le latin médiéval. La zone sur laquelle se trouve le palais était déjà connue au XIIe siècle comme le bourg de la brera del Guercio, faisant référence aux terrains appartenant à un certain Guercio da Baggio. Au fil du temps, ces terrains ont été acquis par les frères Humiliés, un ordre religieux dédié au travail de la laine, qui y ont établi leur maison mère et l’église de Santa Maria in Brera. Avec la suppression de l’ordre des Humiliés en 1571, le couvent de Brera a été cédé aux Jésuites, qui y ont créé une institution éducative. Les premiers projets pour le nouvel édifice ont été présentés par Martino Bassi, mais sa mort en 1591 a ralenti les travaux. En 1615, Francesco Maria Richini a été chargé de diriger les travaux, qui ont été prolongés en raison d’épidémies et de difficultés économiques, jusqu’à sa mort, moment où la tâche a été confiée à son fils Giandomenico puis à Gerolamo Quadrio et Pietro Giorgio Rossone. Au XVIIIe siècle, avec la suppression de la Compagnie de Jésus, le palais était encore inachevé. Ce fut le gouvernement autrichien, sous Marie-Thérèse d’Autriche, qui l’a achevé entre 1778 et 1795, confiant la tâche à Giuseppe Piermarini. À cette époque, le palais a été transformé en un centre des sciences et des arts, accueillant diverses institutions éducatives et culturelles. Parmi les principales institutions hébergées au Palais de Brera, on trouve la Pinacothèque de Brera, la Bibliothèque Nationale Braidense et l’Académie des Beaux-Arts. La Pinacothèque de Brera, l’une des galeries d’art les plus importantes d’Italie, a été créée avec des œuvres d’art confisquées lors des spoliations napoléoniennes et s’est enrichie au fil du temps de chefs-d’œuvre tels que “Le Baiser” de Hayez et “Les Noces de la Vierge” de Raphaël. La Bibliothèque Nationale Braidense a été fondée grâce à l’union des bibliothèques laissées par les Jésuites et à des dons privés, devenant l’un des principaux centres de recherche bibliographique en Italie. Dans la cour d’honneur du palais, entourée d’un portique sur deux étages, se trouvent de nombreuses œuvres d’art, dont la statue de Napoléon Bonaparte en Mars Pacificateur, une copie en bronze d’un marbre d’Antonio Canova. Les arcs au rez-de-chaussée sont de style serlienne avec des colonnes doriques, tandis qu’au premier étage, ils se répètent avec des colonnes ioniques, créant un effet d’harmonie majestueuse. Pendant l’époque napoléonienne, le palais a continué à s’enrichir de nouvelles institutions, telles que l’Institut National, transféré à Milan en 1810 et ultérieurement divisé en Imperial Regio Istituto Lombardo di Scienze, Lettere ed Arti et Istituto Veneto. Dans la première décennie du XIXe siècle, la création des galeries d’art est devenue une partie intégrante de l’Académie des Beaux-Arts, bien que ce ne soit qu’en 1882 que la Pinacothèque de Brera soit devenue une institution autonome. Les deux guerres mondiales ont eu un impact significatif sur le palais. Pendant la Première Guerre mondiale, les salles de la pinacothèque ont été fermées et les tableaux temporairement transférés à Rome. La Seconde Guerre mondiale a vu le palais endommagé par les bombardements de 1943, mais il a été rapidement reconstruit et les salles ont rouvert en 1950.