Palais de Buckingham

Buckingham Palace, situé au cœur de Londres, est l’un des symboles les plus reconnaissables de la monarchie britannique. L’histoire du palais remonte à 1703, lorsque le duc de Buckingham, John Sheffield, décida de construire une résidence citadine austère. Ce bâtiment original, connu sous le nom de Buckingham House, a été conçu par les architectes William Winde et John Fitch. La maison a changé de mains plusieurs fois jusqu’à ce que le roi George III l’achète en 1761 pour l’utiliser comme résidence privée pour sa femme, la reine Charlotte, et leurs enfants. Depuis lors, la maison était connue sous le nom de “The Queen’s House”. Pendant le règne de George IV, la maison a subi une transformation significative. George IV, désirant une résidence plus majestueuse, a chargé l’architecte John Nash d’agrandir et de rénover Buckingham House. Nash a créé une structure en forme de U, ajoutant des ailes et une grande cour centrale. Cependant, les coûts exorbitants du projet ont conduit à son limogeage juste après la mort de George IV. La reine Victoria, qui est montée sur le trône en 1837, a été la première monarque à résider de manière permanente à Buckingham Palace. Pendant son règne, le palais est devenu le centre de la vie royale britannique. Cependant, Victoria s’est rapidement plainte du manque d’espace pour accueillir des dignitaires étrangers. Par conséquent, en 1845, l’architecte Edward Blore a été chargé de construire une nouvelle aile pour accueillir les salles de réception et les salons de bal. Ces travaux ont été en partie financés par la vente du Royal Pavilion de Brighton. Buckingham Palace a subi de nombreuses modifications et extensions au fil des ans. Sous le règne d’Edward VII, le palais a subi une importante rénovation intérieure, introduisant le style décoratif blanc et or que l’on peut encore admirer aujourd’hui. De plus, pendant cette période, le Victoria Memorial a été conçu et la zone environnante a été redéfinie en hommage à la reine Victoria. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Buckingham Palace n’a pas été épargné par les bombardements allemands, subissant des dommages importants. Cependant, le roi George VI et la reine Elizabeth sont restés au palais pendant la guerre, témoignant de leur solidarité avec la population britannique. La résidence royale est devenue un symbole de résilience et de détermination. Aujourd’hui, Buckingham Palace reste le centre administratif de la monarchie britannique et la résidence officielle du monarque. Avec ses 775 pièces, dont 19 salles d’apparat, 52 chambres royales et pour les invités, et 78 salles de bains, le palais accueille de nombreux événements officiels, cérémonies d’État et réceptions. L’une des attractions principales pour les visiteurs est la relève de la garde, une cérémonie emblématique qui attire des millions de touristes chaque année. Le palais abrite également l’une des collections d’art les plus importantes au monde, comprenant des œuvres de Rembrandt, Rubens et Canaletto, entre autres. Pendant les mois d’été, certaines des salles d’apparat sont ouvertes au public, permettant aux visiteurs d’admirer les intérieurs somptueux et les œuvres d’art inestimables.