Palais de Buenavista

Près de la célèbre Plaza de Cibeles se dresse le majestueux Palacio de Buenavista, un bâtiment qui représente un témoignage important de l’histoire aristocratique et militaire de l’Espagne. Ce palais, qui abrite aujourd’hui le Quartier Général de l’Armée Espagnole, possède une histoire riche et fascinante, marquée par de nombreux changements de propriété et transformations architecturales. Le site sur lequel se trouve le Palacio de Buenavista était à l’origine une résidence pour l’archevêque de Tolède, Gaspar de Quiroga, qui l’a donnée à Philippe II lorsqu’il a décidé de transférer la cour à Madrid, en faisant la capitale permanente du royaume. Par la suite, le terrain est passé entre les mains de différents propriétaires jusqu’à ce qu’Isabel de Farnesio, veuve de Philippe V, y établisse sa résidence jusqu’à sa mort en 1766. En 1770, Fernando de Silva y Álvarez de Toledo, XIIe Duc d’Albe, a acheté la propriété et a chargé l’architecte Ventura Rodríguez de réaménager les jardins dans un style français. Cependant, les travaux n’ont pas été achevés et ce n’est que sa nièce, María del Pilar Teresa Cayetana de Silva y Álvarez de Toledo, XIIIe Duchesse d’Albe, qui a commandé la construction du palais actuel à l’architecte Juan Pedro Arnal en 1777.Le Palacio de Buenavista, tel que nous le connaissons aujourd’hui, est un parfait exemple d’architecture néoclassique avec des influences italiennes et françaises. La façade principale, orientée vers le nord, se caractérise par une élégance sobre et des proportions harmonieuses, reflétant le statut et la sophistication de la Casa d’Alba. À l’intérieur, le palais abritait une collection d’art d’une valeur inestimable, comprenant des chefs-d’œuvre tels que “Vénus au miroir” de Velázquez et la “Madone Alba” de Raphaël, qui se trouvent aujourd’hui respectivement à la National Gallery de Londres et à la National Gallery of Art de Washington.En 1802, après la mort sans héritiers directs de la XIIIe Duchesse d’Albe, le palais est passé entre les mains de la Casa de Berwick et peu après, en 1807, il a été exproprié et donné à Manuel Godoy, le puissant ministre de Charles IV. Godoy entreprit des travaux de rénovation, mais n’y a jamais résidé. Par la suite, le palais a été confisqué et restitué à la couronne.Pendant le règne de Joseph Bonaparte, le palais était destiné à devenir le Musée des Peintures Royales, futur Musée du Prado. Cependant, avec la chute de Bonaparte, le projet a été abandonné et en 1816, le palais a été cédé à l’armée espagnole, devenant le siège du Ministère de la Guerre en 1847. Depuis lors, le palais a subi de nombreux travaux d’agrandissement et de restauration, y compris l’ajout d’un quatrième étage.Le jardin du Palacio de Buenavista, qui s’étend sur une zone verte surélevée par rapport à la rue, est un autre élément de grand charme. Conçu à l’origine par Ventura Rodríguez, le jardin conserve encore sa structure néoclassique avec des parterres géométriques et des allées bien entretenues. Cette oasis de tranquillité au cœur de Madrid offre une vue panoramique sur la ville et représente un parfait exemple de jardinage à l’italienne influencé par le style français. L’évolution du Palacio de Buenavista, de résidence aristocratique à siège institutionnel, reflète les transformations sociales et politiques qui ont marqué l’histoire de Madrid et de l’Espagne. Sa conservation en tant que siège du Quartier Général de l’Armée garantit que ce monument continue d’être un symbole vivant du passé, s’intégrant harmonieusement dans la vie contemporaine de la ville.