Palais des Écoles Palatines

Le Palais des Écoles Palatines, situé sur la Piazza dei Mercanti à Milan, est un monument historique qui reflète la riche tradition académique et culturelle de la ville. Cet édifice a été construit en 1644 par l’architecte Carlo Buzzi, après qu’un incendie eut détruit la structure précédente. Les Écoles Palatines, fondées à l’origine au XVe siècle pendant le duché de Giovanni Maria Visconti, étaient destinées à former les jeunes nobles en rhétorique, éloquence latine, grec et droit. Le nom “Écoles Palatines” a été donné par le savant flamand Éric Puteanus, qui enseignait l’éloquence latine à l’institut au début du XVIIe siècle. Il s’est inspiré des anciennes écoles palatines de l’époque romaine, symboles de haute culture et de prestige. Les Écoles Palatines se sont rapidement imposées comme une institution d’élite, préparatoire à l’Université de Pavie, offrant un cursus de deux ans en préparation aux carrières juridiques et administratives. Le bâtiment présente une structure architecturale élégante, avec deux étages et un portique surélevé accessible par une série de marches. Les colonnes toscanes jumelées à la serlienne et les pilastres jumelés en forme d’hermes caractérisent l’entrée principale. La façade est enrichie de bustes impériaux et de figures féminines dans les triangles sur les côtés des arcs, ainsi que de fenêtres triangulaires décorées de sirènes et de blasons. Au centre de la façade se trouve une niche avec la statue de Saint Augustin, œuvre du sculpteur Pietro Lasagna. Une des caractéristiques les plus intéressantes du Palais des Écoles Palatines est le portail des Orfèvres, qui conserve une plaque commémorative avec un épigramme du poète romain Ausone, célébrant les beautés de Milan. Cette plaque, ainsi que la statue de Decimus Magnus Ausonius érigée vers la place, souligne le lien entre la culture classique et la culture de la Renaissance promue par les écoles. Au XVIIIe siècle, sous la domination autrichienne, les Écoles Palatines ont élargi leur programme éducatif, incluant de nouvelles matières telles que la mécanique, l’hydraulique, l’astronomie, l’optique, le droit public, l’économie et les finances, la théologie, l’anatomie et les langues orientales. Cette transformation reflétait l’évolution de l’institution, passant d’une école d’élite à un lieu de formation ouvert également aux bourgeois aspirant à des carrières publiques. Avec l’abolition de la Compagnie de Jésus en 1773, les Écoles Palatines ont été transférées au complexe de Brera, marquant la fin d’une ère pour le bâtiment de la Piazza dei Mercanti. Malgré cela, le palais est resté un symbole de la tradition éducative milanaise. Aujourd’hui, le Palais des Écoles Palatines est un exemple important de l’architecture maniériste milanaise, bien intégré dans le contexte historique et urbanistique de la Piazza dei Mercanti, autrefois centre vibrant de la vie commerciale et civile de Milan. La place elle-même, avec le Palais de la Raison et d’autres bâtiments historiques, représente un lieu d’intérêt majeur pour quiconque souhaite comprendre l’histoire et l’évolution de la ville. La structure, qui cache derrière sa façade un bâtiment moderne abritant des bureaux et des logements, conserve son charme ancien grâce aux restaurations conservatrices qui ont préservé son intégrité architecturale. Les visiteurs peuvent admirer la finesse des détails sculpturaux et architecturaux, témoignant du soin apporté à la conception et à la construction du bâtiment.