Palais du Sénat

Le Palais du Sénat de Milan, situé via Senato, représente l’un des exemples les plus significatifs d’architecture baroque de la ville. Sa construction a débuté en 1608, à l’initiative du cardinal Federico Borromeo, qui a voulu ériger le Collège Elvéto sur les ruines d’un ancien monastère. Le bâtiment a été initialement conçu par Fabio Mangone et ensuite complété par Francesco Maria Richini. Le Collège Elvéto a été créé pour accueillir des étudiants originaires des terres suisses appartenant au diocèse de Milan, les préparant à la fonction de prêtres dans des territoires influencés par la Réforme protestante, tels que la Valtellina et les Grisons. La construction a subi plusieurs interruptions, dont une significative pendant la peste de 1630, qui a emporté Mangone lui-même. Avec l’avènement de Joseph II d’Autriche en 1786, le Collège Elvéto a été supprimé et le bâtiment est devenu le siège du Suprême Conseil de Gouvernement. Pendant l’occupation napoléonienne, le bâtiment a accueilli la Chambre basse de la République cisalpine et, par la suite, a été utilisé comme Palais du Sénat du Royaume d’Italie. C’est à cette époque que le bâtiment a acquis le nom sous lequel il est connu aujourd’hui. Après la chute de Napoléon et le retour des Autrichiens, le palais est devenu le siège de la Chancellerie de l’Armée impériale autrichienne et, en 1817, de la Comptabilité de l’État. Cette fonction a perduré jusqu’en 1859, lorsque, avec l’Unité italienne, le bâtiment a été destiné à accueillir les Archives d’État de Milan. Le transfert des archives, commencé en 1873, s’est achevé en 1886 sous la direction de Cesare Cantù. Le Palais du Sénat a subi de graves dommages pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, qui ont détruit une partie du bâtiment et certains fonds d’archives. Après la guerre, le palais a été reconstruit, avec des interventions qui ont duré jusqu’aux années 1950. Architecturalement, le Palais du Sénat se distingue par sa façade elliptique, décorée de fenêtres à frontons triangulaires et courbes. À l’intérieur, on trouve deux vastes cours, caractérisées par un double ordre de loggias à architraves, une solution rare dans le panorama des palais milanais de l’époque. Sur le côté gauche du bâtiment se trouvait une église, dont le plan d’origine ne peut être reconstruit que par le biais d’anciens relevés, ayant été modifiée au fil des siècles. Actuellement, le volume occupé par l’église abrite la salle de conférences des Archives d’État de Milan. Du point de vue historique, le Palais du Sénat a été un lieu crucial pour les événements politiques et administratifs de Milan. De sa fonction initiale de collège religieux à celle de siège du gouvernement pendant l’occupation napoléonienne, jusqu’à sa destination actuelle en tant qu’Archives d’État, le bâtiment a toujours joué un rôle central dans la vie de la ville. La transformation du palais à travers les siècles reflète les vicissitudes historiques et politiques de Milan, passant d’une fonction religieuse à une fonction laïque et administrative. Son architecture baroque, avec ses élégantes décorations et ses solutions innovantes, représente un exemple de la manière dont l’art peut être au service du pouvoir et de la représentation institutionnelle. Aujourd’hui, le Palais du Sénat est un lieu d’une grande importance culturelle et historique, où sont conservés des documents précieux racontant l’histoire de Milan et de la Lombardie. Sa beauté architecturale et la richesse de ses décorations continuent d’enchanter les visiteurs, offrant un regard fascinant sur le passé de la ville.