Palais Hercolani

Le Palais Hercolani, situé à Strada Maggiore à Bologne, est une imposante construction néoclassique conçue par l’architecte Angelo Venturoli et achevée en 1793 sur ordre du marquis Filippo Hercolani, membre de l’une des familles sénatoriales les plus puissantes de Bologne. Cet édifice, aujourd’hui siège de la Faculté de Sciences Politiques de l’Université de Bologne, représente un exemple significatif de l’intégration harmonieuse du néoclassicisme avec des éléments baroques. La façade du palais est sobre et imposante, avec un portique de colonnes doriques qui confère un sens de monumentalité et de rigueur. À l’intérieur, en revanche, on découvre une richesse décorative extraordinaire. L’un des éléments les plus impressionnants est l’escalier monumental, dernier de la série de grands escaliers commandés par les familles nobles de Bologne. Décoré de statues en stuc à sujet mythologique réalisées par le sculpteur néoclassique Giacomo De Maria, l’escalier culmine dans la voûte peinte de la “Gloire d’Hercule” (ou “Apothéose d’Hercule”), peinte par Filippo Pedrini et Davide Zanotti vers 1799. Une autre caractéristique remarquable du palais est le grand jardin intérieur, aménagé au début du XIXe siècle par Astorre Hercolani. Inspiré des grands parcs européens de la fin du XVIIIe siècle, le jardin est une oasis de verdure et de tranquillité au cœur de la ville. Le jardin est visible depuis la célèbre “Sala Boschereccia”, l’une des plus célèbres “chambres paysannes” émilienne, peinte par Rodolfo Fantuzzi en 1810. Cette salle, qui donne directement sur le jardin, est décorée de fresques représentant des scènes naturelles et mythologiques, créant un dialogue suggestif entre l’intérieur et l’extérieur. La “Sala Boschereccia” abrite également une sculpture d’Amour et Psyché réalisée par Adamo Tadolini, inspirée du célèbre groupe sculptural d’Antonio Canova. Cette sculpture, placée au centre de la salle, ajoute une touche d’élégance et de romantisme à l’ambiance, renforçant le lien entre l’art et la nature qui caractérise l’ensemble du palais. Au piano nobile se trouvent d’autres salles d’un grand intérêt artistique et historique. La “Sala dello Zodiaco” et le salon d’honneur, dédié à Roberto Ruffilli, sont tous deux décorés de fresques de Filippo Pedrini et Flaminio Minozzi. Le salon d’honneur, en particulier, présente l’allégorie d’Apollon et des Heures, une œuvre de 1798 qui représente l’apogée de la décoration néoclassique du palais. Deux chambres “à la chinoise”, décorées par Vincenzo Armani et Davide Zanotti entre 1803 et 1804, offrent un exemple fascinant de l’intégration des influences orientales dans la décoration des intérieurs aristocratiques de l’époque. Ces chambres, avec leurs motifs exotiques et leurs couleurs vives, contrastent avec la sobriété néoclassique des autres salles, créant un effet de surprise et d’émerveillement. Au fil de son histoire, le Palais Hercolani a accueilli de nombreuses personnalités illustres et a joué un rôle important dans la vie politique et culturelle de Bologne. Pendant la période napoléonienne, le palais est devenu un centre d’activités politiques et sociales, accueillant des événements et des réceptions qui attiraient l’élite bolognaise. En 1973, l’Université de Bologne a acheté le palais et, entre 1989 et 1992, l’a soumis à une restauration minutieuse. Au cours de ces travaux, l’escalier monumental, le salon d’honneur et l’une des chambres “à la chinoise” ont été restaurés, préservant la richesse décorative et l’intégrité historique du bâtiment. Depuis 1997, le palais abrite la Faculté de Sciences Politiques, continuant d’être un lieu d’une grande importance culturelle et académique. Une des anecdotes les plus intéressantes liées au Palais Hercolani concerne le goût éclectique d’Astorre Hercolani, qui a décidé de créer la “Sala Boschereccia” et le jardin en s’inspirant des parcs européens du XVIIIe siècle. Ce projet a tellement plu qu’Astorre a décidé de placer la sculpture d’Amour et Psyché au centre de la salle, comme symbole de l’harmonie entre la nature et l’art.