Palais Lobkowicz

Le Palais Lobkowicz, niché au cœur du complexe du Château de Prague, est un véritable joyau architectural et culturel qui témoigne de siècles d’histoire européenne. Construit dans la seconde moitié du XVIe siècle par Jaroslav de Pernštejn, le palais est un exemple majestueux d’architecture Renaissance, enrichi par la suite d’éléments baroques. Son histoire est profondément liée à celle de la famille Lobkowicz, l’une des plus anciennes et illustres familles nobles de Bohême, qui a joué un rôle fondamental dans l’histoire politique et culturelle de la région. Le palais est passé entre les mains de la famille Lobkowicz en 1603, lorsque Polyxena de Pernštejn épousa Zdeněk Vojtěch, le premier prince Lobkowicz. Ce mariage a non seulement consolidé le pouvoir et la richesse de la famille, mais a également marqué le début d’une période de splendeur pour le palais. Pendant la Guerre de Trente Ans, le palais est devenu un refuge pour les loyalistes catholiques, y compris les deux gouverneurs impériaux qui ont été jetés par les fenêtres du Château de Prague lors de la Seconde Défenestration de 1618. Polyxena de Lobkowicz leur a offert protection, démontrant ainsi le pouvoir et l’influence de la famille. Au cours du XVIIe siècle, sous la direction de Václav Eusebius, le deuxième prince Lobkowicz, le palais a subi d’importantes transformations baroques. Ces travaux comprenaient la création de magnifiques salles décorées de fresques et de stucs, telles que la Salle Impériale et la Chapelle du Palais. Les salles du palais, dont la Salle de Concerts et la Salle du Balcon, présentent des plafonds ornés et des œuvres d’art reflétant le goût et la sophistication de l’époque baroque. Un élément central de l’histoire culturelle du Palais Lobkowicz est son lien avec la musique. Au XVIIIe siècle, Franz Joseph Maximilian, le septième prince Lobkowicz, est devenu un important mécène de Ludwig van Beethoven. Beethoven a dédié plusieurs de ses œuvres les plus célèbres à la famille Lobkowicz, dont les Troisième (Héroïque), Cinquième et Sixième (Pastorale) symphonies, certaines ayant été jouées en avant-première au palais. Cette tradition musicale se poursuit aujourd’hui, avec des concerts réguliers de musique classique organisés dans la salle de concert baroque du palais, offrant des performances de compositeurs tels que Bach, Vivaldi, Mozart, Beethoven, Dvořák et Smetana. Le palais abrite également l’une des collections d’art privées les plus importantes de la République tchèque, ouverte au public en tant que musée depuis 2007. La Collection Lobkowicz comprend des œuvres d’artistes de renommée mondiale tels que Pieter Bruegel l’Ancien, Canaletto, Diego Velázquez et Lucas Cranach l’Ancien. En plus des peintures, la collection comprend des manuscrits musicaux originaux de Beethoven et Mozart, des instruments de musique, des arts décoratifs, des armes et armures, ainsi qu’une vaste gamme de manuscrits rares. Le XXe siècle a apporté des défis significatifs pour le Palais Lobkowicz et sa collection. Pendant l’occupation nazie de la Tchécoslovaquie, le palais et ses biens ont été confisqués par les forces allemandes. Bien qu’ils aient été restitués à la famille Lobkowicz après la guerre, ils ont de nouveau été expropriés en 1948 par le régime communiste. La famille Lobkowicz a été contrainte à l’exil, et le palais a été utilisé à diverses fins étatiques, notamment comme bureaux gouvernementaux et musée d’histoire tchèque. Après la Révolution de Velours de 1989 et la chute du régime communiste, le gouvernement tchèque a promulgué des lois de restitution permettant à la famille Lobkowicz de récupérer ses biens. Le palais est revenu entre les mains de la famille en 2002 et, après une période de restauration, a été rouvert en tant que musée. Aujourd’hui, le Palais Lobkowicz n’est pas seulement une vitrine des richesses artistiques et historiques de la famille, mais aussi un centre culturel actif accueillant des concerts, des conférences et d’autres événements culturels. En plus de sa collection d’art extraordinaire et de son importance historique, le palais offre des vues spectaculaires sur Prague depuis ses terrasses et jardins, en faisant une destination incontournable pour les visiteurs de la ville. Le palais abrite également un café et un restaurant élégants, où les visiteurs peuvent déguster des spécialités locales et internationales tout en admirant les vues panoramiques sur les jardins du château et la ville.