Palais National de l'Ajuda

Le Palácio Nacional da Ajuda, situé sur une colline dominant le fleuve Tage à Lisbonne, est un imposant exemple d’architecture néoclassique et un symbole de l’histoire tumultueuse et du prestige de la monarchie portugaise. Sa construction a commencé en 1795, sous la direction des architectes Manuel Caetano de Sousa, José da Costa e Silva et Francisco Xavier Fabri, suivant un projet combinant des éléments baroques et rococo, ensuite simplifié et réduit pour des raisons économiques et politiques. Le palais a été initialement conçu pour remplacer la résidence royale temporaire en bois, construite après le dévastateur tremblement de terre de 1755 qui avait détruit le Paço da Ribeira. Cependant, la construction du nouveau palais a été interrompue à plusieurs reprises en raison de problèmes financiers et des invasions françaises de 1807, lorsque la famille royale a été contrainte de fuir au Brésil. Cette période d’interruption et d’incertitude a laissé le projet inachevé pendant de nombreuses années. La reprise des travaux en 1813 a marqué un changement de direction, avec une approche plus sobre et digne. Malgré les difficultés, le palais est devenu une résidence officielle de la famille royale portugaise pendant le règne du roi Luís I en 1861, et est resté tel jusqu’à la proclamation de la République en 1910. Pendant cette période, le palais a été somptueusement décoré par la reine Maria Pia, épouse de Luís I, qui l’a enrichi de meubles luxueux, d’œuvres d’art et de collections d’objets précieux, reflétant le goût et la sophistication de l’époque. L’architecture du Palácio Nacional da Ajuda présente une imposante façade néoclassique, avec un portique à colonnes et un fronton triangulaire décoré de bas-reliefs allégoriques. Les intérieurs sont tout aussi grandioses, avec des salles richement décorées, notamment la Salle du Trône, avec son trône doré et ses murs recouverts de soie, et la Salle de Maria Pia, ornée de magnifiques lustres et de meubles de style rococo. La Sala dos Grandes Jantares, utilisée pour les banquets et les réceptions d’État, est célèbre pour sa longue table de salle à manger en bois sculpté et ses décorations élaborées. Le palais abrite également le Musée du Trésor Royal, inauguré en 1968, qui expose une vaste collection de bijoux, d’argenterie, de céramiques et de textiles datant des XVIIIe et XIXe siècles. Cette collection offre un regard unique sur la vie et les coutumes de la cour portugaise, tout en témoignant de l’habileté artisanale de l’époque. Malgré les nombreux changements et difficultés rencontrés tout au long de son histoire, le Palácio Nacional da Ajuda reste un monument extraordinaire incarnant l’élégance et la magnificence de la monarchie portugaise. Aujourd’hui, le palais est ouvert au public et continue d’être utilisé pour des événements officiels, offrant aux visiteurs l’opportunité d’explorer ses magnifiques salles et de plonger dans l’histoire royale du Portugal. Les visites guidées permettent d’apprécier pleinement la beauté architecturale et artistique de cet édifice, qui représente un chapitre important de l’histoire culturelle et politique du pays.