Palais National de Sintra

Le Palais National de Sintra, également connu sous le nom de Palácio da Vila, est l’un des monuments les plus emblématiques et historiquement significatifs du Portugal. Situé au cœur de la pittoresque ville de Sintra, le palais est un témoignage vivant de l’évolution artistique et architecturale du pays, ainsi que des dynamiques politiques et sociales complexes qui ont caractérisé l’histoire portugaise. Les origines du Palais de Sintra remontent au Xe siècle, lorsque le géographe maure Al-Bakrī mentionna l’existence d’une résidence fortifiée dans cette région. Après la reconquête chrétienne de Lisbonne en 1147 par le roi Afonso Henriques, le palais passa sous le contrôle de la couronne portugaise et devint l’une des résidences préférées des rois et des reines du Portugal. Son histoire a été façonnée par de nombreuses campagnes de construction et de rénovation, laissant une empreinte indélébile sur l’architecture du palais. Sous le règne du roi Dinis (1279-1325), le palais subit une expansion significative, y compris la construction d’une chapelle dédiée au Saint-Esprit, introduite à Sintra par la reine Isabelle, épouse de Dinis. Le palais est devenu un symbole du pouvoir royal et un centre administratif d’une grande importance. Au fil du temps, le palais a été encore agrandi et embelli par les monarques successifs, reflétant les tendances artistiques et architecturales de chaque époque. La contribution la plus significative à l’architecture du palais a été apportée par le roi João I (1356-1433) et le roi Manuel I (1469-1521). Sous le règne de João I, de nouvelles pièces ont été construites ainsi que la cuisine avec ses imposantes cheminées coniques, qui sont encore aujourd’hui l’un des éléments les plus distinctifs du palais. João I a utilisé le palais non seulement comme résidence, mais aussi comme lieu de rencontres diplomatiques importantes, comme celle avec les émissaires siciliens pour planifier la conquête de Ceuta en 1415, événement marquant le début de l’expansion portugaise en Afrique du Nord. Sous Manuel I, le palais a reçu bon nombre de ses caractéristiques distinctives, notamment les décorations en azulejos hispano-mauresques et la construction de la majestueuse Sala dos Brasões (Salle des Armoiries). Cette salle, avec son plafond voûté décoré des armoiries des principales familles nobles portugaises, est un exemple extraordinaire du style manuélin, combinant des éléments gothiques, de la Renaissance et mauresques. Manuel I a également enrichi le palais de meubles somptueux et de décorations en or provenant des terres récemment colonisées par les Portugais. Le palais a continué d’être utilisé et embelli par les monarques portugais successifs. Sous le règne de João III (1502-1557), de nouvelles ailes et pièces ont été ajoutées, faisant du palais l’un des plus grandioses du Portugal. Cependant, avec le déclin de la monarchie portugaise et le tremblement de terre de 1755, le palais a subi de graves dommages, mais a ensuite été restauré “à l’ancienne” pour préserver son intégrité historique. Au XIXe siècle, le palais de Sintra est redevenu une résidence royale populaire, notamment sous le règne de la reine Amélie d’Orléans, qui appréciait particulièrement la beauté du lieu et a réalisé de nombreux dessins du palais. Avec l’avènement de la République en 1910, le palais est devenu un monument national et, dans les années 1940, il a été restauré par l’architecte Raul Lino, qui a cherché à lui rendre son ancienne splendeur en ajoutant des meubles d’époque et en restaurant les panneaux d’azulejos. Le Palais de Sintra n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, mais aussi un trésor d’art et de culture. Ses salles sont décorées de fresques, d’azulejos et de meubles de grande valeur. La Sala dos Cisnes (Salle des Cygnes), avec son plafond peint représentant des cygnes élégants, et la Sala das Pegas (Salle des Pies), avec son plafond décoré de figures géométriques complexes, sont des exemples exceptionnels de l’art décoratif portugais. Chaque salle du palais raconte une histoire, offrant aux visiteurs un voyage dans le temps à travers les époques et les styles artistiques qui ont marqué l’histoire du Portugal.