Parc Shelbourne

Shelbourne Park, situé à Ringsend, Dublin, est l’un des stades de courses de lévriers les plus emblématiques d’Irlande, avec une histoire riche et variée remontant à son ouverture en 1927. Construit sur South Lotts Road, le parc a connu une évolution remarquable, passant d’un simple lieu de divertissement à un centre multifonctionnel d’événements sportifs et sociaux. Initialement, Shelbourne Park a été créé en réponse à Celtic Park de Belfast, devenant rapidement un point focal pour les courses de lévriers en Irlande. Son inauguration a attiré environ dix mille spectateurs, marquant le début d’une tradition qui perdure encore aujourd’hui. Jerry Collins, Paddy O’Donoghue, Patsy McAlinden et Jim Clarke étaient les esprits derrière la National Greyhound Racing Company Limited, l’ancêtre de l’actuel Irish Greyhound Board. Les courses de lévriers à Shelbourne Park n’ont pas été sans incidents. En septembre 1927, un événement dramatique a vu deux chiens, Galbally Lass et Skeango, s’arrêter en plein milieu de la course et se battre, déclenchant une émeute parmi le public du secteur économique qui s’est terminée par l’intervention de la police. Ces épisodes, bien que dramatiques, ont contribué à renforcer l’aura légendaire du parc. Shelbourne Park ne s’est pas limité aux courses de lévriers. Au fil des ans, le stade a accueilli une variété d’événements sportifs, notamment des courses de trot, des compétitions de hockey international et même des matchs de rugby league. En 1934, le rugby league a fait son entrée avec un match inaugural entre Warrington et Wigan, parrainé par l’Irish Hospital’s Sweeps Trust, attirant des milliers de spectateurs. En 1950, le parc a également introduit le speedway, avec des motos filant sur la piste, attirant des spectateurs enthousiastes et des coureurs américains. Ce sport est resté au parc pendant diverses périodes dans les années 50 et 70, avec des équipes comme les “Shelbourne Tigers” affrontant des adversaires de tout le Royaume-Uni, attirant des milliers de personnes à South Lotts Road. Shelbourne Park a subi une modernisation significative en 2001, en faisant non seulement un lieu de courses, mais aussi un espace polyvalent pour des événements et des conférences. Sa position centrale à Dublin, à proximité du Grand Canal Dock et de l’Aviva Stadium, en fait un lieu idéal pour des réunions d’affaires et sociales, grâce à ses installations modernes et à son personnel expérimenté. Le parc est devenu célèbre pour sa capacité à accueillir des événements de grande envergure, comme le “Jumping in the City”, un événement d’équitation organisé par l’Irish Greyhound Board utilisant les espaces du parc pour des activités de saut d’obstacles. Cette diversification des événements a permis à Shelbourne Park de rester pertinent et de continuer à être un pilier de la communauté dublinoise. Au fil des ans, le parc a connu de nombreux moments mémorables. Dans les années 30, l’Irish Free State Football Association a utilisé Shelbourne Park pour les demi-finales et finales de la FAI Cup. Une des finales les plus épiques s’est déroulée en 1929 entre Shamrock Rovers et Bohemians, attirant une foule énorme et créant une atmosphère électrique. Shelbourne Park a également un lien spécial avec l’histoire du football irlandais. Dans les années 20, le parc était le domicile de Shelbourne FC, l’un des plus anciens clubs de football d’Irlande. Le club a utilisé le stade jusqu’en 1949, date à laquelle il a déménagé dans un autre lieu. Pendant cette période, le parc a été le théâtre de nombreux matchs historiques, dont un mémorable contre Manchester United en 1921, marquant la première visite du club anglais à Dublin. Aujourd’hui, Shelbourne Park continue d’être un centre de divertissement animé, avec des courses de lévriers se tenant chaque vendredi et samedi soir. Les spectateurs peuvent profiter d’une large gamme de services, notamment des restaurants de qualité et des forfaits pour les groupes offrant une expérience inoubliable. L’atmosphère unique et l’excitation des courses font de chaque visite à Shelbourne Park une expérience spéciale. Le parc est également connu pour son engagement envers la durabilité et le bien-être des animaux, avec des installations de pointe garantissant le traitement éthique des lévriers. Cette attention aux détails et à la qualité a contribué à maintenir Shelbourne Park au sommet des lieux de courses en Irlande.