Colline de Philopappos

La Colline de Philopappos, également connue sous le nom de Colline des Muses, est l’un des endroits les plus fascinants et historiquement riches d’Athènes. Située au sud-ouest de l’Acropole, cette colline offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville et un refuge verdoyant s’étendant sur environ 147 mètres de hauteur. La colline tire son nom du monument de Philopappos, un mausolée construit en l’honneur du prince julio-antique Philopappos, un bienfaiteur romain d’origine grecque, qui a vécu entre 65 et 116 après J.-C.Philopappos, dont le nom complet était Gaius Julius Antiochus Philopappos, était membre de la famille royale du Royaume de Commagène, une petite mais influente dynastie hellénistique située dans l’actuelle Turquie. Après la chute du royaume, Philopappos s’installa à Rome, où il devint un sénateur influent et un ami personnel de l’empereur Trajan. En signe de gratitude envers Athènes, Philopappos finança de nombreux projets publics, dont son propre monument funéraire sur la colline qui porte maintenant son nom.Le monument de Philopappos, une imposante structure en marbre blanc de 12 mètres de haut, est l’un des exemples les plus significatifs de l’architecture romaine à Athènes. Le mausolée est orné de reliefs et d’inscriptions célébrant les exploits et la généalogie du prince. La façade principale est divisée en deux registres : dans le registre supérieur se trouve une statue de Philopappos dans un quadrige, symbole de son statut sénatorial, tandis que dans le registre inférieur sont représentés ses ancêtres, dont le roi Antiochus IV de Commagène et son grand-père, Antiochus III.La Colline de Philopappos n’est pas seulement un lieu d’intérêt archéologique, mais aussi un parc public apprécié des résidents et des touristes. Les sentiers qui parcourent la colline sont idéaux pour les promenades, le jogging et les pique-niques, offrant une oasis de tranquillité loin de l’agitation de la ville. Lors d’une promenade, on peut admirer plusieurs points d’intérêt, tels que l’église de Saint-Démétrios Loumbardiaris, petit bijou de l’architecture byzantine, et la Pnyx, ancien lieu d’assemblée qui fut le cœur de la démocratie athénienne.La Pnyx, située sur le versant nord de la colline, est l’un des endroits les plus historiquement significatifs d’Athènes. Ici, les citoyens athéniens se réunissaient pour discuter et voter sur les questions publiques, exerçant l’un des premiers exemples de démocratie directe au monde. La Pnyx est caractérisée par une grande plateforme de pierre, connue sous le nom de Bema, d’où les orateurs prononçaient leurs discours. Aujourd’hui, visiter la Pnyx offre une occasion unique de réfléchir aux origines de la démocratie et à l’importance de la participation civique.Un autre point d’intérêt sur la Colline de Philopappos est la prison de Socrate, une série de grottes qui, selon la tradition, auraient abrité le philosophe athénien avant son exécution. Bien qu’il n’y ait pas de preuves définitives que ces grottes aient été effectivement utilisées comme prison de Socrate, le site reste un lieu d’un grand intérêt historique et culturel, attirant les visiteurs intéressés par la vie et les œuvres du grand philosophe. Pendant l’occupation ottomane, la colline fut utilisée à des fins militaires et plusieurs fortifications furent construites pour défendre la ville. Aujourd’hui, les vestiges de ces structures offrent une dimension historique supplémentaire à la colline, témoignant des multiples strates d’histoire qui caractérisent cet endroit.Une anecdote intéressante concerne la statue de Philopappos, qui fut confondue avec une représentation du philosophe Diogène pendant le Moyen Âge, célèbre pour vivre dans un tonneau et pour son mode de vie ascétique. Cette confusion a contribué à créer une aura de mystère et de fascination autour du monument, qui continue à enchanter les visiteurs d’aujourd’hui.