Place Charles

La place Karlovo, également connue sous le nom de place Charles, est l’une des plus grandes et historiquement significatives places de Prague. Située dans le quartier de Nové Město (Nouvelle Ville), cette place est un véritable carrefour d’histoire, d’art et de vie quotidienne, représentant l’un des piliers de la capitale tchèque. La place a été fondée en 1348 par Charles IV, empereur du Saint-Empire romain germanique et roi de Bohême, dans le cadre de son vaste projet d’urbanisation qui a conduit à la création de la Nouvelle Ville. Initialement appelée Tržní náměstí (Place du Marché), elle est rapidement devenue un centre vital pour le commerce et les activités civiques. Charles IV avait de grandes ambitions pour Prague, et Karlovo náměstí devait refléter la grandeur et l’importance de la ville en tant que centre politique et culturel de l’Europe centrale. L’une des caractéristiques les plus fascinantes de Karlovo náměstí est sa taille. Avec une superficie d’environ 80 550 mètres carrés, c’est l’une des plus grandes places urbaines du monde. La place est un vaste espace vert, riche en arbres et parterres fleuris, offrant une oasis de tranquillité au cœur de Prague. Ce parc urbain bien entretenu est très fréquenté par les habitants pour des promenades, des rencontres et des moments de détente. Au fil des siècles, la place a connu de nombreux changements. Pendant le Moyen Âge, elle accueillait le marché du bétail et divers événements publics. L’un des bâtiments historiques les plus importants donnant sur Karlovo náměstí est l’église Saint-Ignace, un imposant exemple d’architecture baroque, construit par les jésuites entre 1665 et 1678. L’église, avec sa façade richement décorée et son intérieur somptueux, est un chef-d’œuvre de l’art sacré pragois. Un autre bâtiment remarquable est la Nouvelle Mairie (Novoměstská radnice), construite au XIVe siècle et agrandie au fil des siècles. Ce bâtiment historique est célèbre pour avoir été le lieu où a commencé la première défenestration de Prague en 1419, un événement marquant le début des guerres hussites. Aujourd’hui, la Nouvelle Mairie est un important centre culturel accueillant des expositions, des concerts et des événements publics. Karlovo náměstí est également un point de repère pour la science et l’éducation. Le proche Palais Faust, situé à l’angle sud-ouest de la place, est entouré de légendes et de mystères. Selon la tradition populaire, ce palais était habité par des alchimistes et des érudits à la recherche de la pierre philosophale. Aujourd’hui, le bâtiment abrite certains départements de l’Université Charles, l’une des plus anciennes universités d’Europe, fondée par Charles IV en 1348. Un aspect intéressant de Karlovo náměstí est sa transformation au fil du temps. Au XIXe siècle, sous l’influence de l’architecte et urbaniste français Georges-Eugène Haussmann, qui a redessiné Paris, la place a été rénovée et modernisée. Cette période de transformation urbaine a conduit à la construction de nombreux bâtiments de style néo-renaissance et néo-baroque, donnant à la place son aspect actuel. Au cours des dernières décennies, Karlovo náměstí a connu d’autres développements et améliorations. Le parc a été rénové, avec l’ajout de nouvelles bancs, sentiers et éclairage, en en faisant un lieu encore plus accueillant pour les visiteurs. La place accueille également des événements culturels et des festivals, attirant à la fois les résidents et les touristes. L’histoire de Karlovo náměstí est enrichie d’anecdotes et d’histoires fascinantes. L’une d’entre elles concerne le célèbre compositeur tchèque Antonín Dvořák, qui a vécu dans un appartement donnant sur la place pendant la période où il a composé certaines de ses œuvres les plus célèbres. La présence de Dvořák ajoute une couche supplémentaire de signification culturelle à cet endroit déjà riche en histoire.