Place de la Concorde

Place de la Concorde, la plus grande place de Paris, est un lieu d’une beauté extraordinaire et d’une complexité historique. Située à l’extrémité est des Champs-Élysées, entre le Jardin des Tuileries et les Champs-Élysées, cette place a vu passer des siècles d’événements qui ont marqué l’histoire française. La place a été conçue par Ange-Jacques Gabriel en 1755 et initialement appelée Place Louis XV, en l’honneur du roi de France. Le projet de Gabriel prévoyait une place octogonale ornée de douves, de statues et de réverbères, avec une statue équestre de Louis XV au centre. Ce projet ambitieux devait célébrer la gloire de la monarchie française, mais le destin de la place a radicalement changé avec l’avènement de la Révolution française. En 1792, la statue de Louis XV a été abattue et la place rebaptisée Place de la Révolution. C’est là que la guillotine a été érigée, un instrument de mort qui a marqué l’une des périodes les plus sombres de l’histoire française. Entre 1793 et 1794, des milliers de personnes ont été exécutées sur cette place, dont des personnalités de premier plan telles que Louis XVI, Marie-Antoinette, Georges Danton et Maximilien Robespierre. La vue de la guillotine dominait la place, en faisant un lieu de terreur et de spectacle pour la population parisienne. Avec la fin de la période de la Terreur et l’instauration du Directoire, la place a été rebaptisée Place de la Concorde en 1795, un nom qui reflétait le désir de réconciliation nationale après des années de conflits sanglants. Le nouveau nom symbolisait une tentative de surmonter les divisions de la Révolution et de promouvoir un sentiment d’unité et d’harmonie. Au cours du XIXe siècle, la Place de la Concorde a continué à évoluer. Sous le règne de Louis-Philippe, le gouvernement français a acheté l’obélisque de Louxor en Égypte et l’a érigé au centre de la place en 1836. Cet obélisque, haut de 23 mètres et pesant plus de 250 tonnes, date du XIIIe siècle av. J.-C. et est décoré de hiéroglyphes célébrant le règne du pharaon Ramsès II. L’obélisque a non seulement ajouté un élément exotique et historique à la place, mais est également devenu un symbole du pouvoir et de la continuité de la civilisation. Autour de l’obélisque, deux fontaines monumentales ont été ajoutées à la même époque : la Fontaine des Mers et la Fontaine des Fleuves, conçues par Jacques-Ignace Hittorff. Ces fontaines, inspirées des grandes fontaines de Rome, célèbrent les rivières et les mers de la France et ajoutent un autre élément de grandeur à la place. Aujourd’hui, la Place de la Concorde est entourée de bâtiments d’une grande importance historique et culturelle. Sur le côté nord, deux palais jumeaux conçus par Gabriel abritent le luxueux Hôtel de Crillon et l’Hôtel de la Marine. Ce dernier a récemment été restauré et ouvert au public, offrant un aperçu de l’histoire maritime de la France et des somptueux intérieurs du XVIIIe siècle. Du point de vue artistique, la Place de la Concorde est un chef-d’œuvre de l’urbanisme français, avec son équilibre entre architecture, sculpture et paysage. La place offre une vue spectaculaire sur les Champs-Élysées vers l’Arc de Triomphe et de l’autre côté vers le Louvre, créant un axe visuel qui est devenu l’un des symboles de Paris. Une anecdote intéressante concerne l’obélisque : en 1998, l’obélisque a été temporairement retiré de sa base pour être restauré. Au cours de ce processus, il a été découvert que sa base avait été utilisée pour cacher des documents et des objets pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette découverte a ajouté une autre couche d’histoire au riche patrimoine de la place.